В юности я унаследовала караваны своего отца и успешно направила их по торговым нитям Шёлкового Пути, приумножив семейные богатства…

Я пользовалась уважением всегда и всюду. Власти доверили мне эталонные гири в знак разрешения беспрепятственно торговать по всей империи. Само собой, я умела читать и писать…

Судьба заставила меня много страдать. Я похоронила двух мужей и была уверена, что семейное счастье — не для меня…

Но потом, в свои светлые 40 лет, я встретила Его — на 15 лет моложе меня, работящего, скромного, доброго, преданного — и полюбила…

Через верного друга я сделала Ему предложение — ведь Он был всего лишь неграмотным погонщиком одного из моих караванов — и стала Его женой…

Я познала счастье. Я любила Его всем сердцем и оберегала Его…

Он был человек размышляющий. Он искал истину, проводя время в медитациях. Я носила Ему пищу и воду в пещеру на горе…

Однажды, в сильную грозу, Он прибежал домой в страшном испуге, с криками «укрой меня». Я успокоила моего возлюбленного, согрела Его дрожащие руки и сердце…

Было Ему видение, в которое я поверила всей душой. Мой любимый — избранный. Он — последний пророк единственного Бога, Аллаха…

Я стала Его первым последователем, Его первым учеником, Его проводником к священному Корану. Я раньше него самого поверила в Его миссию на этой земле…

Мы были женаты 25 лет. В эти годы он не брал себе других жён. Он не запрещал мне вести моё торговое дело. Он не держал меня взаперти. Он не заставлял меня прятать лицо и тело. Он поощрял тягу наших дочерей к грамоте. Младшая, Фатима, стала Его правой рукой после моей смерти…

Меня звали Хадиджа. Я — мать ислама…

Тот год весна была поздней. Солнце редко выходило из-за туч, а по ночам и вовсе возвращались морозы. В день равноденствия разбушевалась метель, и люди шептались в страхе, что зима воцарилась навечно…

Вестницы весны, перелётные птицы, боялись возвращаться из тёплых краёв. И потому некому было разбудить языческую богиню рассвета Эостру, заставить её обратить свой взгляд на восток и подарить уставшим людям весну…

Лишь одна певчая птица дерзнула лететь сквозь снежную бурю. Но замёрзшие крылья отказались служить ей и с прощальным криком упала она прямо в ладони дремавшей богини. Эостра вздрогнула и проснулась.

Жалостью наполнилось сердце богини при виде бездыханного птичьего тельца:

— О, вестница плодородных времён, это моя вина, что холод убил тебя. Мне нужен другой помощник, такой же надёжный и быстрый, но способный выжить в морозы…

Сказав это, Эостра свои горячим дыханием вернула замёрзшую птицу к жизни, но в виде… зайца! И вот шустрый зверь в меховой шубке уже запряжен в колесницу богини и мчит её к людям.

— Разжигайте костры! Встречайте весну! Время плодиться и размножаться вернулось…

Богиня Эостра не забыла, что когда-то её пушистый помощник был пернатым. Она даровала волшебному зайцу возможность раз в год нести яйца, как птица. А чтобы повеселить свою спасительницу, благодарный пасхальный заяц несёт яйца не простые, а разноцветные…

Это было давно…

Бубонная чума прокатилась с Востока на Запад, не щадя ни богатых ни бедных, собирая дань молодыми и старыми, оставляя города и деревни безлюдными…

Немногие оставшиеся в живых прозябали в страхе и недоверии. Караваны остановили свой путь, оазисы опустели: торговать было нечем и не с кем…

Вот тогда-то всемогущая римская империя и решила добить ослабевших противников: к нарывам бубонной чумы добавилась кровь безжалостной бойни за остатки былых сокровищ…

Однажды Мухаммед, арабский торговец, искавший покоя от жарких сражений в далёкой пещере, был испуган внезапным видением.

— Ты — посланник единого бога! Твои откровения дадут людям силу.

Дома жена привела его в чувство: «Я верю словам твоим. И я верю в единого бога и в то, что ты — последний пророк его. Говори!»

Измученные чумой, разорённые кровавыми войнами люди услышали призыв Мухаммеда объединиться в поиске единого бога. Укреплённые новой верой, прогнали они ненасытных захватчиков. Воздух очистился…

Так однажды весной на земле, унавоженной чумой и кровью, взошла мировая религия…

Вы удивляетесь, почему в Зодиаке нет благородной Кошки, зато Небесный Император поставил мелкопакостную Крысу первой в цикле двенадцати животных? Я тоже удивляюсь, потому что знаю правду…

Мы были друзьями. Крыса и Кошка, неразлучный тандем усатых и пронырливых! Когда Небесный Император объявил великую гонку на право занять места в Зодиаке, мы поклялись, что будем бежать одной командой и вместе добудем победу…

Мы стартовали ещё затемно. Мы знали тайные тропинки и потому уверенно обогнали других животных, но тут на нашем пути встала последняя преграда — Могучая река. Тот, кто первым переберётся через реку, автоматически станет победителем гонки!

Мы с Крысой не умели плавать, но умели очаровывать и договариваться. Пустив в ход всё своё обаяние, мы упросили быка перевезти нас на другой берег…

Как два неразлучных капитана, стояли мы на спине Быка в обнимку. Вперёд, к общей победе! И вдруг Крыса вероломно укусила меня за хвост и столкнула в воду…

Я барахталась, отчаянно мяукала, но безнадёжно шла ко дну. Моё затуманенное сознание видело, как Крыса, даже не дожидаясь пока бык выйдет из воды, сделала летящий прыжок на берег и первой приземлилась у ног Небесного Императора…

Вот так Крыса стала во главе Зодиака…

Я же сумела выкарабкаться на берег, но вы не найдёте Кошку среди двенадцати животных Зодиака: я пришла слишком поздно, все места были уже заняты. И да — с тех пор я панически боюсь воды и ненавижу крыс…

Тысячу лет их предки с молоком матери впитывали православные ценности в стремлении к спасению души. Они били земные поклоны в церквях и славили бога в молитвах. Они называли своего царя помазанником божьим и провозглашали себя народом-богоносцем.

По команде преступных подстрекателей они презрели тысячелетние заповеди. Они переплавили свои кресты на орудия убийства. Они расстреляли своего царя и его семью. Они расправились со своими духовными учителями. Они взорвали свой главный храм и на его месте вырыли бассейн. Они сбросили золотые купола со своих церквей и устроили в них увеселительные клубы. Они вскрыли могилы своих прадедов и на месте кладбищ разбили парки культуры и отдыха. Они провозгласили себя новой человеческой формацией…

Они растили своих детей в забвении веры и те выросли безбожниками…

Но со временем неверующим детям захотелось поиграться в старинные ритуалы. Увы!

Они не верят в бессмертную душу и её спасение путём праведных деяний. Они не понимают смысла Рождества Христова. Они не держат пост до первой звезды и не разговляются рождественской кутьёй. Зато неверующие дети пересылают друг другу виртуальные открытки с пустыми фразами и вслед за своими предавшими бога предками продолжают считать себя богоизбранными…

Король, который сочинял истории и сам стал легендой…

Он писал лирические стихи, посвящённые своей королеве, с которой прожил вместе 66 лет. Он перевёл шпионский роман, который стал основой национального блокбастера. Он придумал трогательную сказку о верном рыжем псе, которая завоевала сердца нескольких поколений детей.

Однако вершиной его литературного творчества стала история о принце. В этой истории, основанной на буддийских легендах, отверженный принц стал жертвой кораблекрушения, был спасён ангелами, женился на прекрасной наследнице процветающего королевства, но со временем отказался от богатств и стал проповедовать минимализм во имя спасения человечества. Правда, некоторые считают, что прообразом легендарного принца был сам король, самый богатый монарх мира…

О короле какой страны идёт речь? Пишите свои версии: давшие правильный ответ получат новогодний приз!

Посмотрите на мой рисунок. Что вы видите? Давайте я вам расскажу.

Этот рисунок про моего папу. Рождественской ночью он едет домой. Ко мне и маме. Он знает, что мы его ждём и поэтому он не торопится — ведь зимние дороги опасны. Тише едешь — дальше будешь! Папа едет издалека, везёт гостинцы от дедушки и бабушки. Спорим, что на дне пакета спрятаны зайцы-леденцы и медовый пряник с айвовым повидлом? Для меня.

Папа за рулём уже третий час, и хотя музыка скрашивает долгую дорогу, постепенно наваливается усталость. Он останавливается отдохнуть и выпить горячего кофе.

Папа любит чёрный кофе, без молока и сахара — крепкий, как он сам. Я пока ещё ни разу не пила настоящий кофе (мама позволяет мне только слизывать пенку со своего капучино), но папа говорит, что самый вкусный кофе заваривают во Вьетнаме. По его словам, уровень крепости — «вырви глаз!», и я представляю себе маленьких одноглазых вьетнамцев, несущих корзины бананов … Так, я отвлеклась, это сюжет для другого рисунка!

А сейчас папа сидит в кафе, греет ладони об стаканчик ароматного кофе и смотрит на небо. Однажды он пообещал мне подарить луну, но её очень трудно поймать: она то растёт до размера огромного колеса, то истончается до остроносого месяца. Мой папа — мечтатель. Хотя он давно уже взрослый…

Мама разглядывает мой рисунок и улыбается: в астрономии её дочь не сильна, ковши сестёр-медведиц смотрят не туда, куда надо. Но это не имеет значения, потому что сегодня я рисую тепло любви, а не карту звёздного неба…

PS: работа Дарины участвует в конкурсе рисунков (для оформления кофейных стаканчиков сети заправок WOG). Вы можете поддержать Дарину, пройдя на ссылке и нажав «сердечко» https://dyvokava.wog.ua/?page=5#830

— Моя нежная Элоиза! Цветущая, смешливая Элоиза… Ты пробуждаешь звуки волшебной флейты в моём сердце… Все мысли мои только о тебе…

— Моя бедная матушка! Чуткая, рано состарившаяся матушка… Ты умираешь на моих глазах от мучительного кашля… Все молитвы мои только о тебе…

— Мой строгий отец! Благоразумный, рассудительный отец… Ты требуешь от меня забыть Элоизу и сосредоточиться на сочинении музыки, иначе не будет средств лечить матушку. Все денежные надежды твои только на меня…

Мысли и чувства вихрем кружились в голове. Первая любовь… Жестокая болезнь… Сыновий долг… Как легко сочинять музыку и как трудно быть молодым и бедным!

Казалось, что душа выворачивалась наизнанку и сама выплёскивалась динамическими водопадами на нотную бумагу. Вдруг композитор замер.

Не пойдёт. Слишком патетически. И пронзительная флейта здесь ни к чему. Ведь герцог заказал себе лёгкую музыку для приятного времяпровождения в элитном кругу, здесь же звучат очень личные переживания. Придётся переписывать.

Через неделю в известном парижском салоне играли новый цикл сонат для клавира и скрипки, сочинённый на заказ музыкальным гением из Зальцбурга. Лиричные звуки текли легко и выразительно, приглашённые гости развлекались, герцог одобрительно кивал головой в такт музыке: удачное приобретение.

Молодого композитора в зале не было. Музыкальному гению было физически больно слушать своё собственное сочинение: исправленная под вкус герцога музыка звучала абсолютным диссонансом тому, что творилось в его сердце. Он сидел в тёмном вестибюле, нервно комкая в руках два письма. Первое, на пяти листах, — прощание с Элоизой. Другое, краткое, — извещение отцу в Зальцбург о кончине матушки…

Помирая, назначил старший болотный чёрт после себя преемника — никому неизвестного моложавого беса. Бахнул новый чёрт левым копытом по высокой кочке, полетела вонючая тина аж до небесных светил и уверовали лягушки, что преобразится скоро их гнилое болото в чудесное озеро с молодильной водой и белыми лебедями.

Двадцать лет ждали лягушки сказочного превращения. Не дождались. Лишь только ощетинились частоколом камыши вокруг высокой кочки, где обитал старший чёрт со своими бесами, да взяли в кольцо гнилое болото цепные слизняки — дабы не вздумали лягушки ускакать в поисках трясины почище.

А молва шла, что преобразилась высокая кочка в сказочное местечко: и ароматные лотосы там цветут, и белоснежные лебеди там курлычут, и жирных мошек там раздают слизнякам и бесам. А ещё молва шла, что выкопали бесы колодец с молодильной водой и потому главный чёрт не стареет, бодрячком держится: копытом торфяник роет, хвостом у соседей камыши отбирает, голым задом небесным светилам угрожает. И потому, несмотря на возрастающую вонь и скудное пропитание, гордились лягушки своим гнилым болотом.

Лишь редкие из них продолжали мечтать о сказочном преображении…

Раз собрались они у высокой кочки попросить у старшего чёрта допуска к молодильному колодцу: получили осокой по лапкам от цепных слизняков. Другой раз собрались они у высокой кочки: снова получили осокой по лапкам от цепных слизняков. Третий раз собрались они у высокой кочки: и опять получили осокой по лапкам от цепных слизняков.

Четвёртый раз…

Пятый раз…

Десятый раз…

Преображение.

— Кто сказал «мяу»?

Тебе послышалось. Я не мяукаю. Я — хищный зверь. Меня сделали из мусора.

Из той самой бутылки из-под газировки, что ты покупаешь каждый день. Из того самого пластикового пакета, что ты берёшь в супермаркете каждую неделю. Из той самой остро-модной вещички из H&M, что надоедает тебе за месяц. Из того самого дешёвого китайского стульчика, что сломался меньше, чем за год.

Я — мусорный хищник. Я ем всё. И я расту. Меня кормишь ты.

Ну же! Давай. Сделай это! Я знаю, ты можешь. Носи с собой многоразовую бутылку для напитков. Захвати в магазин складную сумку. Посмотри на вещь в витрине и пройди мимо. На сэкономленные деньги купи добротный стул. Сократи мусор в своей и моей жизни.

Я не хочу больше расти. Я мечтаю быть обычной кошкой. Жить в твоём уютном доме, незагаженном ненужными вещами. Пить молоко из фаянсового блюдца. Подставлять спинку для любящих поглаживаний. И однажды вечером сказать тебе благодарное «мяу»…