В юности я унаследовала караваны своего отца и успешно направила их по торговым нитям Шёлкового Пути, приумножив семейные богатства…

Я пользовалась уважением всегда и всюду. Власти доверили мне эталонные гири в знак разрешения беспрепятственно торговать по всей империи. Само собой, я умела читать и писать…

Судьба заставила меня много страдать. Я похоронила двух мужей и была уверена, что семейное счастье — не для меня…

Но потом, в свои светлые 40 лет, я встретила Его — на 15 лет моложе меня, работящего, скромного, доброго, преданного — и полюбила…

Через верного друга я сделала Ему предложение — ведь Он был всего лишь неграмотным погонщиком одного из моих караванов — и стала Его женой…

Я познала счастье. Я любила Его всем сердцем и оберегала Его…

Он был человек размышляющий. Он искал истину, проводя время в медитациях. Я носила Ему пищу и воду в пещеру на горе…

Однажды, в сильную грозу, Он прибежал домой в страшном испуге, с криками «укрой меня». Я успокоила моего возлюбленного, согрела Его дрожащие руки и сердце…

Было Ему видение, в которое я поверила всей душой. Мой любимый — избранный. Он — последний пророк единственного Бога, Аллаха…

Я стала Его первым последователем, Его первым учеником, Его проводником к священному Корану. Я раньше него самого поверила в Его миссию на этой земле…

Мы были женаты 25 лет. В эти годы он не брал себе других жён. Он не запрещал мне вести моё торговое дело. Он не держал меня взаперти. Он не заставлял меня прятать лицо и тело. Он поощрял тягу наших дочерей к грамоте. Младшая, Фатима, стала Его правой рукой после моей смерти…

Меня звали Хадиджа. Я — мать ислама…

Я спросил землю: как вы живёте вместе?

Земля ответила: мы создаем фундамент друг для друга.

Я спросил воду: как вы живёте вместе?

Вода ответила: мы смешиваемся друг с другом.

Я спросил ветер: как вы живёте вместе?

Ветер ответил: Мы поднимаем друг друга на воздушных крыльях.

Я спросил облака: как вы живёте вместе?

Облака ответили: мы растворяемся друг в друге.

Я спросил траву: как вы живёте вместе?

Трава ответила: Мы переплетаемся и шепчемся друг с другом.

Я спросил деревья: как вы живёте вместе?

Деревья ответили: Мы прикрываем и поддерживаем друг друга.

Я спросил людей: как вы живёте вместе?

И никто мне ничего не ответил, никто мне ничего не сказал…

*********

И я вижу: люди всё ещё злятся и топчут друг друга.

И я вижу: люди прячут свои улыбки и не делятся ими.

И я вижу: люди подозрительны и интригуют друг против друга.

И я вижу: люди всё ещё страдают от боли.

И я боюсь, что люди разучились любить друг друга.

Потому что люди не понимают, что жизнь очень быстро проходит…

Иллюстрация в школьном учебнике была дрянного качества: шершавая жёлтая бумага, блёклые краски. Фамилия художника звучала незнакомо и грубо — Грабарь.

Ленуся вздохнула: опять придётся высасывать сочинение из пальца. Но что-то тянуло смотреть на картинку вновь и вновь. Пронзительная синева неба? Стремящиеся к жизни замёрзшие ветви? Звенящие счастьем лучи зимнего солнца? Само название картины «Февральская лазурь» шептало о красоте недостижимого мира — где-то там светло и радостно, где-то там…

Ленуся сама не заметила, как сочинение обрело осязаемую форму на пяти тетрадных листах.

… Взволнованная учительница русского языка и литературы зачитала сочинение вслух перед всем классом. Под завистливыми взглядами одноклассников Ленуся была готова провалиться под парту в далёкой, забытой всеми богами и властями таёжной деревне.

— Леночка, пишите! Пишите и ещё раз пишите. Пишите больше. И мечтайте!!!

… Ленуся забыла о том дне, но продолжала мечтать и изредка писать слова благодарности в адрес жизни. В дневнике, для себя…

Тридцать лет спустя, в Третьяковской галерее, радостный мерцающий снег на картине Грабаря обжигал Елену Ивановну эстетическим оргазмом. Ей ужасно хотелось любовно погладить мастерски прорисованные ветви, но — нельзя! Музей.

И битая жизнью, но по-прежнему мечтательная Ленуся стояла перед картиной и таяла. Как же вдоволь напиться пронзительной синевой февральского неба и солнечной радостью жизни?

Не бойся начать жизнь с начала.

Ведь каждая жизнь рождается из любви…

Некоторые жизни можно повторить.

Некоторые жизни можно получить в обмен на другую жизнь.

Питаясь любовью, новые жизни расцветают каждое мгновение.

И… и…

В любое мгновение твоё дыхание также может угаснуть.

Они — вечная пара.

Рождение и смерть. В жизни — это обычная пара любовников.

Полюби себя. Роди себя заново. Будь.

Слово… Выбери себе

Одно слово. Сделай его своим якорем в новом году.

Я выбираю «Верить». А ты?

Напряжение,

Натяжение.

Отдаление,

Замедление.

Созерцание,

Отрицание.

Очищение,

Возвращение.

Жизнь продолжается.

Повторение следует…

В новостной ленте ты видишь тысячи отвратительных вещей, происходящих в разных точках планеты: катастрофы и разрушения, эпидемии и отравления, нападения и банкротства. Смерть и несчастья — горячие пирожки индустрии новостей.

В новостной ленте ты не видишь миллионы героических вещей, происходящих в разных точках планеты. Инженеры построили крепкий мост, способный выдержать любую непогоду. Пилот коммерческого рейса успешно посадил самолёт в ночном тумане. Техник вовремя поменял тяговый ремень лифта. Врачи добились 100% вакцинации от детской инфекции.

Миллионы людей, включая тебя, не дают отвратительным вещам произойти. Это — предотвращение. Это — мудрое поведение. Это — социально ценные поступки. Это — ежедневная невидимая работа.

В наших силах делать наш мир лучше, даже если про нас не пишут в газетах.

На фронт Сашка не попал: в самом начале войны село было захвачено немцами и его, вчерашнего школьника, вывезли на работы в Германию. Весной сорок пятого года концлагерь, где находился паренёк, был освобождён силами союзных войск.

Заключённых вывели на плац. Сашку била дрожь, а по щекам катились слёзы. Домой! Но разве его там кто-то ждёт? Где отец? Где Марийка? Живы ли?…

Переводчик объяснил, что американское командование предлагает желающим не возвращаться на родину, в Советский Союз, построиться у стола справа. Всех остальных ждут грузовики для передачи советской стороне.

Сашкина довоенная жизнь поплыла перед его мысленным взором:

Село наполовину выкошено голодом… У матери нет молока кормить новорожденного брата… Она никак не может оправиться после родов, ей нужен доктор, но все дороги заблокированы красноармейцами: крестьянам запрещено выезжать из голодающего села… Сашка с Марийкой, младшей сестрой, помогают отцу закопать тела матери и братика за хатой: председатель сельсовета не разрешает хоронить на кладбище, чтобы «не портить отчётность»… Отца арестовывают по доносу за «искажённое» преподавание истории и высылают без права переписки… Председатель сельсовета отказывается дать Сашке направление на учёбу в город, как «сыну неблагонадёжного»… Галка, Сашкина любовь с первого класса, смеётся над его мечтами стать инженером («У тебя фамилия неправильная!») и гуляет с председательским сыном-губошлёпом…

Была ни была! Под недоумевающие окрики товарищей по бараку Сашка целеустремлённо пошёл направо, к столу, где сидел американский переводчик…

Через десять лет после войны в село пришла посылка из Америки: блок сигарет «Мальборо» и отрез ткани в ярко-жёлтых лимончиках. Про адресатов посылки, Сашкиного отца и Марийку, давно никто ничего не слышал, и потому её содержимое по праву «главного» досталось семье председателя сельсовета.

И только председательская невестка, Галка, смахнула набежавшую слезу, разглядывая вложенную в посылку фотографию своей «неправильной» первой любви Сашки с его американской семьёй…

Закручинился царь Вовка: грусть-тоска его гложет государственными делами заниматься. Созвал он своих слуг думу думать:

– Что это мы всё без веселящего газа да без веселящего газа? Так и умереть можно. Надо бы воздушных шариков у соседа купить. С газом. Будем их хлопать, нюхать газ и веселиться.

– Надо бы, – соглашаются те. – Да где денег взять?

– Значит, надо что-нибудь продать, – говорит царь Вовка.

– А что?

– Что-нибудь ненужное.

Посмотрели слуги по сторонам и в едином порыве указали пальцем на собачку элитной породы по кличке Народ, что восторженно пускала слюни, лёжа у ног царя.

– Царь Вовка, а давай мы Народ за шарики с газом отдадим. У него породистость в 73% на морде написана. Дорогой он, конечно, нашему сердцу, но мы и без него проживём.

Царь Вовка даже на месте подпрыгнул:

– Точно! Народ у меня отъелся, ухоженный стал. За него наш сосед сто рублей даст. И ещё больше. А потом он от соседа убежит – и снова к нам. А мы уже газа нанюхались, весело нам.

– Да? – подскочил Народ. – А если сосед меня на цепь посадит?! Давайте, слуги дорогие, мы вас продадим. Вы у нас тоже ухоженные. Вон какие толстые за год сделались. Да и людей на цепь не сажают.

Куда там! Навалились слуги царские на Народ, лапы скрутили, намордник надели, в мешок засунули и потащили к соседу…

Хозяин сегодня посветлел лицом. Радуется. Гости собрались, тоже радуются, песни поют во славу младенца невидимого.

Не пойму, кто у моего болезненного старика мог народиться? А меня зачем расшевелили от зимней дремоты? Что за куклу в красном наряде посадили со мной рядом? Почему меня называют «Снегурочкой» и смеются?

Оооо, этот запах я не перепутаю ни с чем. Запечённая индейка! Ради неё можно и полежать под ёлкой до первой звезды, надёжная охрана от мышей не помешает…

С Рождеством!