Расстроенная мама укоризненно смотрела на сына. Нашкодивший сын понуро смотрел на маму. Когда тебе почти пять лет, то ты сразу понимаешь, что опрокинуть на пол старинные часы — это плохо.

Мама первой нарушила оцепенелую тишину над осколками:

— Блин, что скажет папа?

До того молчавший с осознанием вины сын вдруг встрепенулся и заревел в голос. В глазах мальчугана сверкали обида и непонимание:

— Мама! Я — не блин!!!

И столько искреннего негодования было в голосе неиспорченного русским языком мальчика, что мама опустилась на колени, обняла сына и, сдерживая смешинку, пылко зашептала ему в ухо:

— Никакой ты не блин, ты — моё солнышко. Всё, вытирай слёзы, пошли за веником, а разговор с папой я беру на себя…

Какой же я молодец! Всё сделал правильно.

Хозяин, конечно, громко меня ругал, возмущённо топал ногами, грозно указывал на коврик, но я-то его понимаю с полуслова. Точнее сказать, с полутона. Я прекрасно знаю, что на самом деле Хозяин очень даже рад, что я до безобразия изгрыз обувь его непрошеных гостей.

Я сразу понял, что тот телефонный звонок выбил его из душевного равновесия. Хозяин говорил непривычно высоким голосом, как бы заискивая. Закончив разговор, он долго и бесцельно бродил по дому, потом сел с бутылкой вина и много курил, и что-то сумбурно бормотал, поглаживая моё левое ухо.

Увы, мой добрый Хозяин не умеет говорить «нет» и потому непрошеные гости явились — не запылились. Эти мужчина и прислуживающая ему женщина мне сразу не понравились: насквозь фальшивые «ути-пути, какая милая собачка», а сами брезгливо одёргивали руки и отсаживались от меня куда подальше.

Я чувствовал, что нужен Хозяину, для баланса. Я слышал весь их осторожный разговор про «долю в бизнесе», «права на недвижимость», «интересы инвесторов», но понимал только интонации: угрозы, прикрытые фальшью.

И потому, в удобный момент я отлучился и сделал то, что должен был сделать…

Молодец!

Катя, ведущий психолог в клинике семейного здоровья, закончив напряжённый рабочий день и неизбежные домашние дела, выкроила время почитать новые сообщения в онлайн-сообществе «Женская взаимопомощь».

Группа была создана шесть лет назад, на последнем курсе института, чтобы нарабатывать опыт, бесплатно консультируя женщин с семейными проблемами. Студенческое начинание со временем превратилось в серьёзную платформу, где Катя и другие психологи помогали участницам находить мир внутри себя и налаживать личную жизнь.

Катя приступила к чтению:

«Одна светлая душа очень нуждается в вашей поддержке… Тёмные силы ликуют… Божие ангелы плачут… Небеса шлют проклятья… Я повторяю молитвы… Ставьте лайки… Грядёт счастье…»

В обилии цветистых выражений с трудом, но можно было уловить смысл длинного послания: он бросил прекрасную меня, другой такой ему никогда не найти, призываю кары страшные на голову разлюбившего, если не вернётся.

Странный и местами угрожающий стиль поста Катю напряг. Но — надо помочь человеку! Она перечитала текст ещё раз, пытаясь найти зацепки среди расплывчатых стенаний разлюбленной души. Кажется, вот оно:

«Та, которая родила тебя, много лет назад отобрала у тебя силу. Только я могу вернуть тебе силу через покаяние…»

Катя, осторожно подбирая слова, напечатала комментарий:

«Здравствуйте. Похоже, что у вас конфликт из-за мамы любимого человека. Я — семейный психолог, хотите поговорить со мной о своей проблеме?»

Чуть ли не моментально прилетел ответный комментарий:

«В твоей душе нет света! Даже тысяча лайков под этим постом не принесут тебя счастья, женщина, ибо ты на стороне сил зла!!!»

Катя, не ожидавшая потока ненависти в свой адрес, опешила. Какое может быть счастье в обмен на лайки? Что за потусторонние мантры о силах света и зла? Да кто таких психопаток вообще в группу принимает?!

Чувствуя, как чёрный плевок проклятий от незнакомки разъедает мозг, уставшая Катя отогнала мысли о том, что поступает непрофессионально, и, впервые применив свои права модератора группы, забанила автора странного поста…

Тридцать лет назад… Ты идёшь по улице, где живут знакомые. Ты просто заходишь к ним в гости. Пообщаться.

Двадцать лет назад… Ты идёшь по улице, где живут знакомые. Ты делаешь звонок предупредить о своём приходе и заходишь в гости. Пообщаться.

Десять лет назад… Ты идёшь по улице, где живут знакомые. Ты шлёшь смску предупредить о своём приходе и заходишь в гости. Пообщаться.

Ныне… Ты идёшь по улице, где живут знакомые. Ты проходишь мимо, потому что ты и так всё знаешь об их жизни из соцсетей…

Именно сегодня… Ты идёшь по улице, где живут знакомые. Ты остро чувствуешь, что тебе не хватает живого общения с ними. Набираешь забытый номер, взволнованно говоришь в трубку «Привет, это я!» и слышишь в ответ:

— А, привет. А что звонишь? Тебе что-то надо?

Замуж Люба вышла в зажиточную семью: самый большой двор на селе, просторный дом, хозяйство.

Первую неделю молодые спали в дальней спаленке, на подаренной свекровью батистовой простыне с голубыми маками. Любе эта тонкая простыня казалась верхом роскоши. С вечера молодые прятали под кровать полотенце — вытирать влагу любовных утех, чтобы не дай бог не запачкать драгоценную поверхность.

Через неделю молодых разместили спать в летней кухне. К удивлению Любы оказалось, что вся жизнь её новой семьи проходит именно там. В дом не заходили: чтобы не тащить грязь, чтобы экономить свет и воду, чтобы сохранять прохладу, чтобы не давать запахам застаиваться. С наступлением холодов стало ясно, что просторный дом с богатой обстановкой заперт всегда и открывается только в честь гостей. Даже зимой.

Круглый год два поколения семьи ютились на летней кухне. Поначалу Люба пыталась воздействовать на свекровь через мужа и даже плакала, но бесполезно. Про личное пространство и батистовую простыню с голубыми маками пришлось забыть. Любовные утехи превратились в перепих по-тихому. Новорожденный ребёнок тоже стал жителем летней кухни.

Со временем Любе доверили вытирать пыль в запертом доме. Когда свекровь умерла, то постаревшей и утратившей пылкие порывы Любе даже не пришло в голову нарушить заведённый порядок. Жизнь продолжалась в летней кухне.

А однажды она зашла с половой тряпкой в дальнюю спаленку и обнаружила, что стена дома завалилась — прямо на кровать, застеленную тонкой батистовой простыней с голубыми маками…

…Так повелеваю я, могучий властелин Месопотамии, чтобы земля моя следовала правде и праведной жизни… Так великие боги поручили мне заботиться о моих подданных…

***

196. Выбить глаз мужчине высшего ранга = выбить глаз виновнику.

197. Сломать кости мужчине высшего ранга = сломать кости виновнику.

198. Выбить глаз или сломать кости простолюдину = заплатить 60 монет.

199. Выбить глаз или сломать кости рабу = заплатить хозяину половину стоимости раба.

***

209. Ударить женщину высшего ранга и спровоцировать выкидыш = заплатить десять монет.

210. В случае смерти женщины высшего ранга = убить дочь виновника.

211. Ударить простолюдинку и спровоцировать выкидыш = заплатить пять монет.

212. В случае смерти простолюдинки = заплатить 30 монет.

213. Ударить рабыню и спровоцировать выкидыш = заплатить две монеты хозяину.

214. В случае смерти рабыни = заплатить 20 монет хозяину.

***

Внимание, вопрос: сколько монет стоит дочь благородного человека?

Наша деревня на перекрёстке трёх рек славится карасями. Много рыбы на рынке, а стоит недёшево.

В нашем доме — пять вечно голодных ртов. Мы живём бедно, но дружно. Редко когда мама купит пару карасиков, забросит в кастрюлю, сварит супчик — едим всей семьёй, лакомимся. Только сама мама рыбу не берёт, вылавливает одну лишь зелень из супа, рисом заедает. Говорит, что с детства не любит рыбу — костлявая!

Однажды приехал мамин брат погостить. Побежала мама на рынок, купила карасей побольше — побаловать редкого гостя из города. Ох и вкусный получился супчик на этот раз, наваристый!

Ест дядя суп, нахваливает, оторваться не может, как вдруг замечает:

— Сестра, а что ж ты рыбу не ешь? Ты ведь «рыбная душа» с детства!

Засмущалась мама, подскочила с циновки, ушла на кухню, гремит пиалами. Смотрим мы во все глаза на уплетающего суп дядю и начинаем догадываться, почему мама разлюбила есть рыбу…

(с) автор Võ Thành An, оригинальное название «Mùa cá bông lau»