Вот она, неожиданная награда после двух часов подъёма в гору: земляника! Солнечная поляна, словно скатерть-самобранка, раскинула свои дары перед усталыми путниками.

Миша сосредоточенно рвал землянику и пригоршнями отправлял в рот: так больше вкуса. Напитанные солнцем лесные ягоды взрывались во рту ароматной сладостью.

Вдруг из глубины подсознания раздался мамин окрик: «А зимой что? Лапу сосать будем?»

Миша невольно обернулся. Конечно, мамы не могло быть здесь, через десятки лет и за тысячи километров от родного дома, но перед глазами сами собой поплыли видения из детства: полные вёдра ягоды превращаются в банки варенья, которым угощают гостей по особым случаям. Годами банки стоят на полках, варенье засахаривается, мама варит из него компот, который никто не хочет пить…

Миша затряс головой, чтобы отогнать воспоминания. Набрал пригоршню земляники пополнее и целиком отправил в рот, смакуя вкус лета и радуясь тому, что можно наслаждаться жизнью здесь и сейчас, без оглядки на кого бы там ни было…

Делай паузы. И однажды умение

Отдыхать

Станет твоей главной силой…

Тот год весна была поздней. Солнце редко выходило из-за туч, а по ночам и вовсе возвращались морозы. В день равноденствия разбушевалась метель, и люди шептались в страхе, что зима воцарилась навечно…

Вестницы весны, перелётные птицы, боялись возвращаться из тёплых краёв. И потому некому было разбудить языческую богиню рассвета Эостру, заставить её обратить свой взгляд на восток и подарить уставшим людям весну…

Лишь одна певчая птица дерзнула лететь сквозь снежную бурю. Но замёрзшие крылья отказались служить ей и с прощальным криком упала она прямо в ладони дремавшей богини. Эостра вздрогнула и проснулась.

Жалостью наполнилось сердце богини при виде бездыханного птичьего тельца:

— О, вестница плодородных времён, это моя вина, что холод убил тебя. Мне нужен другой помощник, такой же надёжный и быстрый, но способный выжить в морозы…

Сказав это, Эостра свои горячим дыханием вернула замёрзшую птицу к жизни, но в виде… зайца! И вот шустрый зверь в меховой шубке уже запряжен в колесницу богини и мчит её к людям.

— Разжигайте костры! Встречайте весну! Время плодиться и размножаться вернулось…

Богиня Эостра не забыла, что когда-то её пушистый помощник был пернатым. Она даровала волшебному зайцу возможность раз в год нести яйца, как птица. А чтобы повеселить свою спасительницу, благодарный пасхальный заяц несёт яйца не простые, а разноцветные…

Хозяин сегодня посветлел лицом. Радуется. Гости собрались, тоже радуются, песни поют во славу младенца невидимого.

Не пойму, кто у моего болезненного старика мог народиться? А меня зачем расшевелили от зимней дремоты? Что за куклу в красном наряде посадили со мной рядом? Почему меня называют «Снегурочкой» и смеются?

Оооо, этот запах я не перепутаю ни с чем. Запечённая индейка! Ради неё можно и полежать под ёлкой до первой звезды, надёжная охрана от мышей не помешает…

С Рождеством!

Запиши это. Запиши это в своём сердце.

Сегодня — лучший день в году. Ты владеешь этим днём? Значит, ты богат. Ты позволил беспокойству заполонить этот день? Значит, тут ты не хозяин.

Проживай каждый день от начала до конца. И ставь на нём точку. Ты сделал всё, что мог. Были промахи и нелепости? Это нормально. Забудь о них.

Завтра будет новый день. И это будет лучший день в году. Не трать его на сожаления о дне вчерашнем…

В очереди на регистрацию Коля отсутствовал. То есть физически он стоял в очереди, но мысленно возлежал в шезлонге на берегу Индийского океана. Он даже в полёт оделся соответствующе: гавайская рубаха с цветами и пальмами, свободные льняные брюки песочного цвета и, конечно же, шлёпанцы на босу ногу. С самолёта на пляж!

Коля поставил чемодан на ленту транспортёра и рассеянно протянул паспорт девушке на стойке регистрации. Девушка пару минут сосредоточенно щёлкала пальцами по клавиатуре, потом оторвала взгляд от монитора и, сияя улыбкой доброй феи из сказки про Золушку, обратилась к Коле:

— Авиакомпания предлагает вам бесплатный апгрейд в салон первого класса. Вы не возражаете?

Коля спинным мозгом почувствовал завистливые взгляды стоящих за ним других пассажиров эконом-класса и, ощущая проступивший под мышками горячий пот, поспешно ответил:

— Я? Конечно не возражаю.

— Прекрасно, вот ваш посадочный талон, — девушка встала за стойкой, протягивая счастливому путешественнику золотистый конверт. Вдруг её взгляд упал на Колины шлёпанцы и рука с конвертом моментально прекратила движение. По лицу «феи» пробежала тень:

— О… Мне очень жаль, но правила авиакомпании разрешают только закрытую обувь в лаунже и салоне первого класса.

— Я, я, я …. Я переобуюсь!!! Честное слово!

Заикающийся от волнения Коля буквально вырвал заветный конверт из рук оторопевшей девушки и стрелой помчался в сторону магазинов в дальнем конце терминала.

…Через полчаса Николай, вытянув ноги в новеньких белых кедах, восседал в кожаном кресле бизнес-зала с бокалом в руке. Счастливый путешественник наслаждался иголочками холодного шампанского на языке и лениво размышлял о том, какие ещё приятные сюрпризы готовит так удачно начавшийся отпуск…

— Выбирай.

От изобилия у Мишани рябило в глазах. Полки сувенирного магазина ломились от всякой никому ненужной всячины, которую покупают на «долгую и вечную память» о посещении туристических мест.

Изобилие было скучным. Вещи были массовыми, банальными и не заставляли детское сердце сиять от восторга.

Восторг пропал у Мишани уже на четвёртый день большого путешествия. Родители хотели охватить всё сразу и при этом экономили деньги, поэтому они везде останавливались только на одну ночь, днём ударными темпами осматривали главные достопримечательности, а вечером перемещались в следующую точку на карте.

Мальчик устал. Посещаемые города и страны превратились для него в одну бесконечную гармошку впечатлений. Мишаня послушно улыбался для фото у очередного собора в очередном городе в очередной стране, но уже абсолютно потерял радость путешествия. Все соборы, города и страны выглядели одинаково.

И вот в последний день трёхнедельной поездки родители разрешили Мишане купить себе сувенир на память. Мальчик задумчиво оглядывался. Наконец он осторожно взял с полки подарок по душе, но получил резкий выговор отца:

— Такое можно купить везде. Это же ни о чём.

Мишаня упрямо насупился.

— Мне нравится.

Родители недоуменно пожали плечами, но всё-таки купили выбранный сыном подарок на память о большом путешествии: детский калейдоскоп, поворачивая который в руках, превращаешь реальность в бесконечную гармошку впечатлений…

На вторые сутки пути в купе Серёги наконец-то появился ещё один пассажир. Точнее сказать, не появился, а свалился мешком — совершенно пьяный японец. Нечленораздельно мыча скинул ботинки, прямо в одежде упал на постель и моментально захрапел.

Японец храпел почти до самого Хабаровска. По пробуждению похмелье явно не давало ему понять, где и зачем он находится. Страдалец схватил со стола начатую бутылку колы и жадно выпил её прямо из горла. Вдруг сморщился от боли, засунул ноги в стоявшие на полу тапки и, согнувшись в три погибели, поковылял в туалет.

— Ах ты ж япона мать! Моя кола!! Мои тапки!!!

Негодованию Серёги не было предела. Он решил про себя, что не потерпит такого хамства и мучительно вспоминал ругательства из иностранных фильмов.

Но японец вернулся из туалета через полчаса заметно облегчённый и посвежевший. Он учтиво поклонился соседу по купе, поднял большой палец в одобряющем жесте вверх и радостно сказал:

— Транссиб. Ооооо!!!

И с чинным видом уселся смотреть на пролетающие за окном пейзажи.

Серёге вдруг стало удивительно приятно от такой выразительной похвалы в адрес родных просторов. Он тут же забыл все заготовленные ругательства и решил, что на следующей станции угостит учтивого японца пивом…

Специально купленное к сегодняшнему дню шёлковое платье цвета свежей мяты было безнадёжно испорчено. Казалось, прожжённая утюгом дыра насмешливо щерится на расстроенную Шурочку. Мда, неважное начало важного дня…

Шурочку, начинающего дизайнера, пригласил модный в прошлом ювелирный дом, чтобы вдохнуть свежее дыхание в залежавшийся на прилавках брэнд. Целый год она работала над своей первой коллекцией «Лето цвета мяты»: сочинила концепцию в расчёте на эко-сознательную молодёжь, придумала модели с натуральными камнями подходящих оттенков зелёного, запустила кампанию разогрева интереса в Инстаграм. Сегодня — долгожданная презентация…

Отключив предательски перегревшийся утюг, задумавшаяся Шурочка решила, что лучше выглядеть уверенно, чем формально. Натянула старенькие зелёные джинсы с ромашками и любимую серую футболку с надписью «SURE». Настроение сразу улучшилось…

Целый день Шурочка вдохновлённо рассказывала приглашённым гостям об идеях, заложенных в цветах и формах её коллекции. И чувствовала, как за спиной расправляются крылья: её фантазии, воплощённые в ювелирных изделиях, находят отклик в сердцах!

Так, неожиданно для всех, старый ювелирный дом получил рекордное количество заказов на коллекцию никому неизвестного дизайнера. Окрылённая успехом Шурочка пересчитала полученный гонорар, гордо вложила в руки боссу нужную сумму и, забрав из витрины самое красивое кольцо с турмалином цвета свежей мяты, объявила об уходе.

В её воображении уже выкристаллизовалось название своего собственного ювелирного брэнда…

Сладость… Сладость навсегда стала для Лиды главным вкусом Дня Победы.

В тот день мать отправила шестилетнюю дочь с благой вестью об окончании войны к бабушке, на хутор, где не было ни автомобильных дорог, ни радио. Лида бежала через цветущую балку, её детское сердце стучало у самого горла, вырываясь в прозрачное майское небо с криком «Победа!»

От новостей бабушка расплакалась, а потом на радостях достала из дальнего угла сложенную в несколько слоёв тряпицу и извлекла из неё два леденца. Конфеты сохранились после немцев, которые останавливались на хуторе. Один леденец бабушка подарила Лиде, другой передала трёхлетней Аллочке. Праздник!

Лида никогда в своей жизни не ела конфет. Она благоговейно положила леденец на язык и ароматная сладость моментально покорила всё её существо. Блаженство!

Домой она шла потихоньку, медленно лаская свою конфету язычком за левой щекой и боясь выронить из ладошки липкий гостинец для Аллочки. Вдруг её озарила мысль: она спрятала сестрёнкин леденец за правую щёку — оттуда точно не выпадет! Дорога сразу пошла веселее, а неизбалованная Аллочка совсем не обиделась, получив изрядно обслюнявленный подарок от бабушки.

Уже позже ко Дню Победы прибавился вкус горечи — когда Лида поняла, что пропавший без вести отец не вернётся с войны никогда…