Егор рулил домой. В голове ведущего программиста и руководителя компании по созданию мобильных приложений щёлкали мысли:

«Шестой месяц работаем в плюс. Пашу как проклятый. Может, оставить текущие дела на зама и махнуть в отпуск? Мальдивы!!! Давно мечтал о красивых тёплых морях. Так… Брать ли детей? Двое своих от первого брака и двое от второй жены. Многовато. Чёрт, ещё же тёща и её младший сын от последнего мужа!»

Егор на секунду представил себя во главе двух женщин и пяти детей. На Мальдивах. М-да.

Припарковался. Взгляд упал на знакомый «кирпич» во дворе. Кто-то исцарапал знак гвоздем.

«Икс, Игрек, И краткое… Хуйня какая-то получается!» — подумал Егор и выкинул из головы мысли о Мальдивах.

Простодушные сельские коты понятия не имеют, в честь кого меня назвали. Мой хозяин — баянист, руководитель народного хора. Он сразу оценил мои шикарные усы, белую грудку и музыкальное мурлыканье. Поэтому я — Зибров.

Моего лучшего друга хозяин назвал Бароном. Я считаю, что это очень удачное имя для чёрной собаки с белой грудкой-манишкой и носочками!

Вместе мы — благородная команда. Барон всегда делится со мной кусочком хлеба-кирпичика. Не сомневаюсь, что если бы хозяин давал ему мясо, то он не пожалел бы для меня и мяса. Но в доме хозяина-пенсионера таких харчей не водится.

Дружба с Бароном прибавляет мне веса в кошачьих кругах. Пусть я выгляжу мелким и совсем не страшным, но со мной всегда собачий запах моего благородного друга. Знайте своё место, сельские простаки!

На похоронах матери бывшего мужа Инга плакала тихо, закусив губу, чтоб не завыть. Слёзы текли сами, безоостановочно…

В пелене горьких слёз Инга видела картины своей жизни:

Вот она, молодая и красивая, едет следом за любимым мужчиной в его далёкую страну. Наивная, она верит, что новая семья её тоже полюбит.

Вот при первой же встрече она сталкивается с враждебностью матери мужа. Старая женщина не принимает невестку другой расы, иной веры, с чужеземным акцентом.

Вот через 7 лет её выгоняют из дома. Бабка заставляет сына отобрать у Инги детей, всячески науськивает их против неё, разрешает встречаться только по два часа в неделю.

Вот следующие 13 лет жизни как в кошмарном сне, с разбитым сердцем и порванной душой. Инга существует только ради свиданий с презирающими её детьми.

И вот звонит сын: «Бабушка умерла. Приди на похороны, попроси у неё прощения»…

Шесть часов за рулём… Страшно ноет шея и внимание на пределе: горная дорога не даёт расслабиться ни на секунду.

Ронни съезжает с трассы в маленьком курортном городке. Он останавливается в знакомом отеле, делает звонок жене — буду дома завтра после обеда, отключает телефон и идёт в спа-салон.

Не вчитываясь в заманчивые надписи на пузырьках с ароматическими маслами, Ронни наугад тыкает пальцем и следует за немолодой массажисткой. Вытягивается на столе и отдаётся волшебному действу.

Приглушённый свет, тихая музыка, запах лаванды и ритмичные движения тёплых рук действуют на усталого Ронни усыпляюще. Перед тем, как окончательно вырубиться, у него в голове пробегает мысль: надо отправить жену на курсы массажа, добавить эротического разнообразия в семейную жизнь…

Не найдя работу по специальности, Ната пошла работать гидом. Не потому, что она хорошо знала историю родного города или особенности национальной культуры. Всё было просто: Ната сносно изъяснялась по-английски, а это в провинции на вес золота.

Так Ната стала работать с иностранными туристами. На первой же экскурсии её познаний оказалось недостаточно: любопытный американец спросил о значении золотых зонтиков у ворот храма. Бойкая Ната не растерялась и быстренько сочинила «местную легенду» про золотой дождь, прибавив со смехом, что мечтает украсть один из зонтиков и наконец-то разбогатеть.

Импровизация имела неожиданный успех. С тех пор Ната много раз повторила эту «легенду» и сочинила несколько новых на потеху доверчивым туристам.

Но настоящим ноу-хау Наты стало замечание, как бы невзначай, что у неё как раз сегодня день рождения. Золотой дождь чаевых был обеспечен…

Ти-хань был солдатом. Много лет он искренне считал службу Родине и народу своим призванием. Но когда Родина развязала кровавый региональный конфликт под одобрительное улюлюканье народа, Ти-хань решил, что с него хватит.

Никто не ждал его дома, и Ти-хань ушёл в монахи. Бывшего солдата отправили на послушание в лесной монастырь на высокой горе.

Четырёхкилометровая дорога вверх занимала 3,5 часа. Дорога вниз — 2 часа. Каждый день Ти-хань проделывал это путь минимум один раз. Он спускал с горы мусор на переработку, собранные лекарственные растения, багаж престарелых паломников. Он поднимал в гору бурдюки с водой, корзины с продуктами, предметы первой необходимости.

После службы на благо абстрактной родины и безликого народа, Ти-хань пришёл к осознанию своего истинного призвания: служить людям…

В VIP-палате номер 25/88 (пентхаус!) царила праздничная атмосфера. Играл весёлый рокнрольчик, цокали бокалы, раздавался смех. Это Старый Ли, экстраверт по натуре, пригласил родных и близких проводить его в последний путь.

Старому Ли было не страшно умирать. Страшно было лежать в памперсе на больничной койке, с отказавшими почками и угасающим сердцем.

Он мог позволить себе самое дорогое медицинское обслуживание, но не видел смысла в поддержании собственной жизни. Его миссия в этом мире была выполнена.

Праздник умирания гудел уже шестой день, но Старый Ли продолжал жить. Врачи недоумевали: системы жизнеобеспечения были давно отключены. Где он брал энергию?

Старшая дочь поняла природу отца правильно. Она попросила всех гостей покинуть палату, выключила музыку, задёрнула шторы и ушла сама. В тихом полумраке и одиночестве Старый Ли, экстраверт, покинул этот мир…

С достижением определённого достатка в семье появилась домработница. Тем не менее, три вещи Анна продолжала делать самостоятельно: застилала постель, мыла бокалы и гладила мужу рубашки.

С постелью всё было понятно: это слишком интимное место, чтобы допускать туда постороннюю женщину. С бокалами тоже всё было понятно: это слишком дорогое стекло, чтобы доверять его торопливой помощнице. А вот по поводу глажки рубашек даже лучшая подруга не понимала Анну.

Для Анны же всё было просто. Муж покупал рубашки только сам, поэтому для неё они были как бы продолжением его самого. Потом, движение утюга по ткани погружало Анну в полумедитативное состояние.

В голове у неё возникала картинка, как стильно её успешный муж будет выглядеть в идеально отглаженной рубашке. И другая, самая главная картинка: муж знает и ценит, что за его успехом всегда незримо стоит она — его верная Анна…

Степан Иванович смотрел на карту необъятной родины и старался думать позитивно. А в моём-то регионе мужики ещё ого-го-го! Живучие!!! Правда, вокруг всё красным-красно, но ведь это не про меня, правда? Я-то ведь буду жить долго и счастливо, правда?

На этом месте позитив истощался, и перед глазами вставал отец-пенсионер. Иван Степанович вышел на пенсию 10 лет назад, болел, но продолжал работать, потому что пенсии с трудом хватало на коммуналку. Отец был бы счастлив послать опостылевшую работу куда подальше и заниматься внуками, рыбалкой, огородом. Он, географ по образованию, всё ещё мечтал побывать в Южном полушарии и увидеть собственными глазами, как вода сливается в раковину против часовой стрелки.

Степан Иванович задумался. А о чём мечтаю я, пенсионер будущего? Жаль, что я не умею мечтать о дальних странах, сидя с дырой в кармане над картой родины…

Белов увлекался виндсёрфингом, спортивными автомобилями, симфонической музыкой, ювелирным дизайном и неглупыми девушками. Сексуальный интерес к даме у него возникал только после демонстрации той определённого интеллектуального уровня. Глупышки его не возбуждали.

Всю последнюю неделю Белов предвкушал субботнее свидание со своей новой интернет-пассией. Ольга обладала сногсшибательным аватаром (срисованным с её натуры, как утверждалось) и дразнящим стилем переписки.

В пятницу вечером Белов с нетерпением открыл сообщение от Ольги. Она писала, что ждёт не дождётся с ним встречи, ведь он так похож на любимого ею Стаса Михайлова!

Белов никогда не слышал про Стаса Михайлова. Пришлось гуглить. Результат разочаровал.

Белов думал недолго: Ольге улетело ответное сообщение от отмене завтрашнего свидания и всех последующих…