На второй день после операции боль в ноге стала невыносимой. Родик ужасно мучился. Не было и речи о походе в аптеку: он был едва в состоянии доползти до туалета.

Сосед по комнате, Шурик, вернулся с работы уже поздно ночью. Он сильно озаботился страданиями Родика и сразу бросился спасать друга. Ему снизошло озарение: он вспомнил, что где-то читал про обезболивающее действие наркотиков.

Наркоманами друзья не были, но у Шурика в рюкзаке как раз завалялся косячок с последней вечеринки.

С надеждой на скорое облегчение Родик сделал несколько затяжек. Марихуана ударила в мозг, обострив восприятие действительности до максимума. Зверская боль превратилась в адскую. Шурику пришлось заломить руки орущему в конвульсиях Родику, чтобы тот не пытался оторвать себе больную ногу.

После этой страшной ночи за Шуриком навсегда закрепилось прозвище «анестезиолог»…

Алёхин с тоской смотрел на иконку почты своего смартфона. Девять непрочитанных сообщений! Это было неслыханно для Алёхина, который имел привычку мониторить все входящие письма и отвечать без промедлений. Оперативное реагирование на запросы клиентов во многом обеспечивало успех его бизнеса.

Но сегодня… Уже девять сообщений и абсолютно никого желания открывать почту. Даже, пожалуй, страх. Алёхин хорошо понимал, что одно из сообщений не сулит ему ничего хорошего. И зачем только он решил высказать недовольство своему главному поставщику? Они крупная корпорация, для них сделки с его семейным бизнесом погоды не делают. А вот алёхинской компании придётся туго.

Неизвестность угнетала. Замирающими пальцами Алёхин разблокировал клавиатуру и ткнул в иконку почты. Сообщения грузятся…

В возрасте 16 лет Саша узнал, что он родился в один день с Александром Сергеевичем Пушкиным. Имя оказалось совпадением чистой воды: малопросвещённые родители понятия не имели о дне рождения солнца русской поэзии.

С тех пор Саша невольно искал параллели с великим тёзкой. Рифмовать он не умел, но кое-что общее у них всё же нашлось:

Пушкин в своём школьном выпуске был четвёртым с конца по успеваемости. Саша тоже.

Пушкин читал и переводил с английского языка. Саша тоже.

Пушкин очень ценил драгоценные камни и владел несколькими кольцами, которые считал своими талисманами. Саша тоже.

Пушкин был привередливым вино-гурманом, отдавая предпочтение Бордо. Саша тоже.

Кот Пушкина всё время мочился ему в туфли. Сашин тоже…

Мы только переехали на новую квартиру и никого ещё не знали в этом доме.

Тим разучивал очередную пьесу на пианино, когда в дверь постучали. Пришёл сосед с шестилетним сынишкой, Стэном. Оказалось, тот услышал звуки музыки и захотел послушать.

Стэн был очень тихий и чувствительный мальчик. Он стеснялся даже своих родителей: зачастую ему было легче напечатать родителям письмо, чем обратиться к ним с прямой речью.

В тот день Стэн просто сидел у нас в гостиной на диване и слушал бренчание Тима. Он не произнёс ни слова.

Через пару недель в соседней квартире тоже зазвучала музыка: родители арендовали инструмент и наняли преподавателя своему сынишке. И случилось чудо: за фортепиано Стэн расцвёл! Пальцы начинали свой бег по клавишам и застенчивость улетучивалась. Мальчик погружался в музыку настолько, что, казалось, его смелая душа парит в неведомых мирах.

Прошло шесть лет. Наш бравый Тим продолжает бренчать несложные мелодии, а застенчивый Стэн побеждает в международных конкурсах юных талантов…

Это я. Мама, ты меня не слышишь! Это я.

Мама, я люблю тебя. Открой свои уши. Открой свои глаза. Мама. Это я.

Люби меня. Прости меня. Будь со мной.

Мы слишком молоды. Мы слишком живы.

Мама, найди меня!

Крутой подъём в гору. Сногсшибательные каскады водопада. Отворот на еле заметную тропу. Пьянящие ароматы любви и джунглей, треск цикад, надоедливая мошкара. Мягкий ковёр из бамбуковых листьев. Страсть, жгущая сильнее кровососущих насекомых…

Они вернулись в те же места через много лет, вместе с детьми-подростками. Их ждал неприятный сюрприз: тропу успели заасфальтировать.

Однако щедрые бамбуки как и раньше засыпали дорожку шелковистой листвой. В воздухе стояли всё те же пьянящие ароматы любви и джунглей, треск цикад, надоедливая мошкара.

Дети, зачарованные запахами и звуками природы, шагали по тропе рядом с родителями. Казалось, они тоже очутилась в моменте былой влюблённости. Вот только в глазах родителей горела уже не страсть, а благодарность жизни…

После драки со старшим братом обида гнала Алю прочь из дома. К маме! Упасть ей на колени, выплакаться, забыть про гада братца.

Она хорошо знала дорогу в Академгородок, к родителям на работу. Шестилетняя Аля справилась с пешеходным переходом, дождалась нужный троллейбус, но до места добралась лишь к концу рабочего дня.

Мама с коллегами уже шла на электричку, ехать домой. И вдруг у Али пропала вся смелость. Она не рискнула подбежать к матери. Она спряталась в тамбуре от контролёра и возможных друзей родителей.

На своей станции Аля первая выскочила на перрон и побежала дворами к хлебному магазину. Там-то она и встретила маму. Но слёзы обиды уже высохли. Появился страх, что та узнает про Алин самостоятельный поход и накажет не гада братца, а саму Алю…

Сегодня я, актриса, стала принцессой…

Моя детская роль — дочери белого мужчины и чернокожей женщины — воспитала меня сильной. В 11 лет я увидела по телевизору рекламный слоган «Женщины по всей Америке сражаются с грязными кастрюлями и сковородками» и отправила возмущённое письмо первой леди страны. Рекламу поменяли. Я почувствовала, что мой голос имеет значение.

Мои взрослые роли сделали меня ещё сильнее. Я подрабатывала официанткой в ожидании съёмок в большом кино, я снималась в хитовых телешоу, я пропагандировала расовую толерантность на телевидении, я участвовала в благотворительных проектах в не самых безопасных странах…

Сегодня моя история не заканчивается свадьбой с принцем. Я верю, моя главная роль — давать силу другим женщинам.

Хмельные головы, сорокалетние тела, в глазах по два аборта, двойные подбородки над красными галстуками, поднятые в пионерском салюте руки… Девчонки встретились отметить День пионерии! Без кавалеров.

Светка снова чувствовала себя юной, стройной и популярной. Заводилой! Будто бы не было разрушенного брака, громкого раздела имущества, последующих запоев, случайных сожителей, скандалов с соседями, сыновей-балбесов, бесперспективной работы на стройке.

Как по мановению волшебной палочки, она снова была той самой Светкой: отличницей, председателем совета дружины, дочкой директора школы, душой компании, в которую были влюблены все старшеклассники. В День пионерии машина времени чудесным образом уносила постаревшую Светку туда, где для неё ещё брезжило светлое будущее…

Первые двое детей, дочь и сын, у них получились случайно, из любовной страсти. Третий ребёнок был их осознанным выбором. Они долго думали, взвешивали «за» и «против». Против в основном высказывался муж.

Но! Они решились. Так через семь лет после сына родилась их звёздочка Зоряна…

— Папа, он не пришёл, он заблудился. Я не могу уснуть без него!

— Зоряна, звёздочка моя, не плачь. Твой единорожек просто пошёл купаться перед сном. Закрывай глазки, он уже плывёт к тебе: мокрый и довольный.

И в сердце мамы Зоряны, невольно подслушавшей диалог мужа с дочкой перед сном, разливается свет. Это новый космос. Это вселенная. Это любовь.