Витуся отчаянно нуждалась в работе. Счёт за аренду квартиры неминуемо маячил в конце месяца, а возвращаться к родителям в деревню категорически не хотелось.

Неожиданно на экране высветилось сообщение от двоюродного брата: «Требуется укладчица камней. Приходи завтра к 9». Витуся забросала брата недоумёнными вопросами, но тот отключил телефон. Брата она не видела очень давно и понятия не имела, чем тот занимается в городе.

Выбора не было. На следующее утро Витуся, одевшись в старенький джинсовый комбинезон, пришла по указанному адресу.

— Чучело деревенское, ты что так вырядилась? — брат вырос будто из-под земли. — Ладно, пошли на собеседование.

Он завёл Витусю в небольшой офис, залитый флюоресцентным светом. Босс оказался иностранцем, и девушке пришлось мобилизовать весь запас школьного английского, чтобы представиться. Брат явно стеснялся её непрезентабельного вида, поэтому быстренько объяснил Витусе, что от неё требуется, и ушёл в офис по соседству.

Укладывать предстояло малюсенькие огранённые камни по коробочкам, предварительно рассортировав их по цветам и размерам. Уже через час работы глаза от напряжения полезли на лоб. Витуся украдкой поглядывала на иностранного босса. Тот не обращал на неё никакого внимания.

К концу дня к Витусе вернулась её обычная смешливость: «А что, со временем напечатаю себе визитку «укладчица камней» — звучит солидно!» Засмеялась про себя и выложила последнюю партию камней в весёлый смайлик 🙂

Внутренний двор старого монастыря был заполнен людьми. Они сидели на циновках и подушках, перебирая чётки в ожидании последних слов Настоятеля.

Великий Учитель находился в медитации уже седьмой день. Ароматная спираль догорела почти до конца, когда Настоятель открыл глаза и произнёс:

⁃ Живите настоящим.

И снова погрузился в себя для окончательного перехода в Нирвану.

Два его старших ученика переглянулись: они не ждали от Настоятеля великих истин, они хотели знать, кому из них он доверит управлять монастырём.

⁃ Учитель, а как же ваша бронзовая чаша?

⁃ Моя чаша? Возьмите её…

Не дослушав до конца, ученики схватили чашу и начали тянуть её каждый к себе. Учитель закончил фразу «… и идите просить милостыню», но ученики его не услышали, стараясь вырвать чашу друг у друга.

Неожиданно бронзовая посудина с гулким звоном лопнула на две части. Звонарь принял этот звук за сигнал и ударил в колокола. Люди подскочили со своих мест и побежали к Настоятелю в надежде услышать его последний урок. В толкотне кто-то опрокинул горящий жертвенник на циновку и моментально вспыхнуло пламя. Толпа бросилась врассыпную.

… Настоятель наблюдал за происходящим с высоты полёта в Нирвану. Два его старших ученика не могли поверить в случившееся и словно вросли в землю с половинами чаши в руках. Люди вокруг них кричали, толкались, падали, топтали друг друга на пути к спасению. Погибли многие…

Адское пламя бушевало три дня и три ночи, пока небесные силы не послали на Землю дождь. Испуганные люди покинули прилегающие к монастырю земли, слова Великого Учителя были забыты, а обгоревшие руины постепенно исчезли под покровом джунглей…

— Твоя рука — рука человека страдающего…

Она выдёргивает ладонь из рук шамана.

— Почему?

— Задай этот вопрос сама себе.

— Почему себе?

— Потому что это написано на руке, которая принадлежит тебе.

— Я всего лишь хочу вечной любви к одному-единственному человеку.

— Это значит, что ты не знаешь, что такое любовь…

Она снова протягивает ладонь гадальщику.

— Шаман, не говори больше о любви. Скажи, будут ли у меня деньги?

— У тебя сексуальная рука. У тебя много поклонников и тебе трудно сделать выбор.

— Зачем ты говоришь мне про поклонников, когда я хочу знать про деньги!

— Потому что когда ты ищешь деньги, ты находишь поклонников, которые тебя вожделеют, не давая взамен ни любви, ни денег.

— Шаман, ты слишком хитёр!

— Нет. Я всего лишь читаю написанное на твоей руке… Теперь раскрой пальцы пошире, а потом сожми в кулак. Я хочу знать: ты сама контролируешь свою судьбу или судьба контролирует тебя.

Она со смехом снова выдёргивает руку.

— Но я не хочу это знать, шаман…

Мальчик мечтает…

Мальчик мечтает стать лётчиком. Сегодня семья летит в путешествие, а ему всё равно — куда. Пункт назначения не важен, главное — быть в самолёте, смотреть в иллюминатор на бескрайнее небо и далёкую Землю и представлять себя первым пилотом!

У мальчика сложились свои ритуалы авиапутешествий. Обязательно одеть тельняшку с ласточкой. Непременно взять книгу «Воздухоплавание: вояж глазами лётчика». Тайком от родителей спрятать на дно рюкзачка любимого плюшевого слона с крыльями. Ни в коем случае не спать во время полёта и перепробовать все соки, которые предлагают улыбчивые стюардессы.

Мечтательный мальчик верит, что каждый его взлёт будет стремительным, а посадка мягкой. Ведь он станет лётчиком, чтобы невидимой нитью проходить сквозь воздушные океаны, соединяя людей друг с другом. Потому что все дороги, даже небесные, ведут к людям, не так ли?

Тревога постепенно улетучивается из материнского сердца, освобождая дорогу хрупкой радости. Сын счастлив! Пятилетний Лео подпрыгивает на месте и, смеясь, хлопает себя по бокам. Он — главный герой вечеринки «Львиный поезд». Любимая фишка в честь дня рождения!

Она готовила сына к большому событию целый месяц. Вместе раскрасили во все цвета радуги билеты-приглашения, нарисовали стенгазету «Мне пять лет!», разучили песенку паровозика из Ромашково, придумали конкурсы для гостей.

И сегодня Лео без задержек рассортировал грузы по пунктам назначения, ловко сцепил вагончики по номерам, уверенно прочертил маршрут на карте. Его выбрали локомотивом команды и он привёл ребят по «рельсам» прямо к «вокзалу», где был спрятан торт-паровозик.

Радость и надежда переполняют материнское сердце. Первая настоящая вечеринка сына! Лео иногда поглядывает на маму, но сам справляется с наплывом эмоций и сенсорных раздражителей. Шумные гости, игры, музыка… И Лео, её чувствительный Лео, не визжит, не кусается, не виснет на маме и не забивается в угол, закрыв уши ладонями.

И ещё — он наконец-то говорит! Правда, пока просто повторяет фразы из мультфильмов, но ведь это только начало пути.

Доброй дороги, локомотив Лео!

Утром 2 апреля шут проснулся от людского гула под окнами. Осторожно отодвинул штору: радостная публика водила хороводы, выкрикивая «Вовку на царство!».

— Меня? Царём?!!! А что, смогу.

— Вот, войском командовать буду! Выеду на коне, весь в белом, вечный мир провозглашу… Зрелищно, народу понравится!

Только вдруг вспомнилось шуту, как высмеивал он воевод да стрельцов, обзывал их дармоедами. М-да, и как теперь командовать? А тут ещё злобный карлик из соседнего леса так и норовит оттяпать полцарства, какой здесь мир?…

— О, боярам указы раздавать буду! По царскому велению, по моему хотению: пойди туда — не знаю куда, сделай то — не знаю что. Но чтобы в стране сразу процветание настало, иначе голова с плеч… Сказочно, народу понравится!

Но снова вспомнилось шуту, как высмеивал он бояр, обзывал их недотёпами да ворюгами. М-да, и как теперь указы раздавать?…

— А, повелю подданным смеяться каждый день, для увеличения долголетия и укрепления здоровья! Забесплатно, народу понравится.

Замечтался Вовка о всеобщем поклонении, пока не осенило: если раньше все смеялись его шуточкам над царём, то теперь над кем смеяться будут? М-да…

Загрустил шут, высунул голову в окно:

— Люди, я вчера пошутил!!! Не хочу я быть вашим царём…

Целый день Леночка ждала от него звонка. Или хотя бы сообщения. Не дождалась.

Целый день он думал о другой. Она не ждала от него ни звонка, ни сообщения. Она умерла. Мама умерла ровно четыре года назад.

Когда мама умерла четыре года назад, он не позвал Леночку на похороны. Хотя мама, наверное, не возражала бы: она по-своему даже любила её, единственную женщину рядом с сыном в последние десять лет.

Для Леночки же, долгие годы делившей с ним беды и радости жизни, это так и осталось обидной загадкой: почему он отвергает её любовь и поддержку в скорби по матери?

Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь славы. Ты хочешь, чтобы твоё имя отзывалось животным страхом в ушах каждого.

Я знаю, чего ты боишься. Ты боишься забвения. Ты боишься, что твоё имя канет в чёрную дыру времени.

Бойся!!! Я вычёркиваю твоё имя, я стираю твою национальность, я вклеиваю в твоё личное дело фото с пустыми глазницами. Ты — безымянный убийца.

Я буду помнить имена 50 человек, убитых тобой: Ашраф, Сайед, Рамиз, Тарик, Мохамед, Хусна, Ахмед, Карам, Муса, Гулам, Анси, Осама, Хамза, Озаир, Линда, Фархад, Харун, Матиула, Мунир, Хусейн, Хаджи, Камил, Мосен, Джунаид, Лилик, Анси, Абдукадыр, Абделфата, Али, Ата, Халед, Амджад, Моджамел, Мукад Ибрагим…

Семья жила бедно. Родители много работали и мало улыбались, поэтому Наине часто казалось, что её не очень ценят. Только в редкие праздники, когда вся семья собиралась за столом с радостными песнями степей, Наина чувствовала, как её подхватывает и несёт река материнской любви и отцовской нежности…

Для выросшей дочери родители сделали пристройку и выделили кусочек огорода — живи и кормись сама. Всего хватало, но хотелось большего, а тут ещё повзрослевшие братья начали ссориться и качать права. Жизнь представлялась несправедливой.

Однажды ночью раздался стук: пришёл сосед из дома у леса, через канаву.

— Отдайся! Кормить буду, одевать буду, защищать буду!

Молодящийся сосед давно оказывал Наине знаки внимания, но она избегала отношений: слышала, что в свои лучшие годы был он маминым хахалем, но та от него ушла. Однако этой весенней ночью щедрые обещания слишком приторно лились в обиженную душу, пока соседский волкодав настойчиво царапал дверь, а братья яростно ругались за стеной. Наина открыла гостю.

Наутро семья обнаружила, что пристройку с огородом теперь отделяет сколоченный на скорую руку забор, на заборе гордо висят камуфляжные штаны соседа, из-под крыльца грозно рычит волкодав, а из окна хищно щерится заряженное ружьё.

Наине понадобилось немного времени, чтобы понять, что стала разменной монетой на пути соседа к истинной цели…

Люся заняла своё место у окна в автобусе. Дорога предстояла долгой — больше четырёх часов. Это было первое самостоятельное путешествие двенадцатилетней девочки из города в деревню.

Автобус отправился по расписанию. Люся сделала контрольный звонок родителям — чтобы не переживали. Пообещала им не скучать по дороге и спрятала свой доставшийся по наследству телефончик Нокиа в рюкзак. Краем глаза взглянула на мужчину на сиденье рядом: немолодой, погружён в игру на смартфоне. Разговаривать не придётся. Открыла библиотечную книгу и погрузилась в мир фантастических героев.

Автобус катился в заданном направлении, населённые пункты попадались всё реже, снега на деревьях становилось всё больше. Когда за окном стемнело и трасса засверкала электрическими огнями, книгу пришлось закрыть. Люся потянулась, прислонилась лбом к холодному стеклу, надышала облачко пара. Нарисовала смайлик и улыбнулась ему. Начала мурлыкать себе под нос одну популярную в школе песенку, потом другую. Потом задремала.

Заждавшиеся родители встретили дочку с распростёртыми объятиями, наперебой спрашивая о впечатлениях от самостоятельного путешествия. Уставшая девочка сделала глоток горячего чая из папиного термоса, подумала и честно ответила:

— Когда вы мне уже купите смартфон, чтобы быть как все? Во всём автобусе только я одна сидела с книжкой…