Неспешно прогуливаясь по улочкам родного города, давно не видевшиеся подруги делились историями своих таких разных жизней.

Закончив университет, Галя уехала из страны, со временем открыла собственный бизнес, была счастлива в семейной жизни. Валентина же перебивалась то случайными переводами, то репетиторством и давно пришла к выводу, что все мужики — козлы, а счастье — в деньгах.

К концу прогулки подруги зашли в супермаркет. Валентина — за продуктами домой. Галя — за гостинцами с родины для семьи.

— Галюнь, ты что так мало-то набрала? — спросила Валентина, толкая перед собой полную тележку продуктов.

— У меня бюджет, — серьёзно ответила Галина.

— У тебя? С твоими-то доходами?!

— Конечно.

Валентина недоверчиво хмыкнула. На кассе ей пришлось выложить половину товаров из тележки — денег не хватало. Галя же расплатилась за свои покупки и радостно воскликнула:

— Супер, как раз на кофе осталось. Пойдём. Я угощаю.

За столиком в кафе Галя наклонилась к задумавшейся Валентине и шепнула ей на ушко:

— А ещё у меня в кошельке хранится нарисованный доллар. Для приманки.

И заговорщически подмигнула…

Руслан, представитель одной маленькой национальной авиакомпании в одной из больших столиц мира, за вечерним столом делился с женой событиями рабочего дня.

Смена выдалась беспокойной. Самолёт с родины задерживался на сутки, и Руслану пришлось организовывать дополнительное обслуживание. Один из транзитных пассажиров бизнес-класса настойчиво требовал выдать ему визу и выпустить из аэропорта. Руслан не разрешил.

— Представляешь, он мне заявляет: «Я — Джимми Чу!» А я ему: «Джимми… Ху?»

Руслан засмеялся своей шутке, но вдруг увидел округлившиеся глаза жены. Она быстренько нашла картинку в Гугле.

— Он?

— Он. А что?

— Ты с ума сошёл?! Это же сам Джимми Чу!!! Срочно звони начальнику иммиграционной службы. Одевай свой лучший костюм, мы с тобой немедленно едем в аэропорт. Чёрт, где мои новые туфли?!

Егор рулил домой. В голове ведущего программиста и руководителя компании по созданию мобильных приложений щёлкали мысли:

«Шестой месяц работаем в плюс. Пашу как проклятый. Может, оставить текущие дела на зама и махнуть в отпуск? Мальдивы!!! Давно мечтал о красивых тёплых морях. Так… Брать ли детей? Двое своих от первого брака и двое от второй жены. Многовато. Чёрт, ещё же тёща и её младший сын от последнего мужа!»

Егор на секунду представил себя во главе двух женщин и пяти детей. На Мальдивах. М-да.

Припарковался. Взгляд упал на знакомый «кирпич» во дворе. Кто-то исцарапал знак гвоздем.

«Икс, Игрек, И краткое… Хуйня какая-то получается!» — подумал Егор и выкинул из головы мысли о Мальдивах.

Не найдя работу по специальности, Ната пошла работать гидом. Не потому, что она хорошо знала историю родного города или особенности национальной культуры. Всё было просто: Ната сносно изъяснялась по-английски, а это в провинции на вес золота.

Так Ната стала работать с иностранными туристами. На первой же экскурсии её познаний оказалось недостаточно: любопытный американец спросил о значении золотых зонтиков у ворот храма. Бойкая Ната не растерялась и быстренько сочинила «местную легенду» про золотой дождь, прибавив со смехом, что мечтает украсть один из зонтиков и наконец-то разбогатеть.

Импровизация имела неожиданный успех. С тех пор Ната много раз повторила эту «легенду» и сочинила несколько новых на потеху доверчивым туристам.

Но настоящим ноу-хау Наты стало замечание, как бы невзначай, что у неё как раз сегодня день рождения. Золотой дождь чаевых был обеспечен…

Алёхин с тоской смотрел на иконку почты своего смартфона. Девять непрочитанных сообщений! Это было неслыханно для Алёхина, который имел привычку мониторить все входящие письма и отвечать без промедлений. Оперативное реагирование на запросы клиентов во многом обеспечивало успех его бизнеса.

Но сегодня… Уже девять сообщений и абсолютно никого желания открывать почту. Даже, пожалуй, страх. Алёхин хорошо понимал, что одно из сообщений не сулит ему ничего хорошего. И зачем только он решил высказать недовольство своему главному поставщику? Они крупная корпорация, для них сделки с его семейным бизнесом погоды не делают. А вот алёхинской компании придётся туго.

Неизвестность угнетала. Замирающими пальцами Алёхин разблокировал клавиатуру и ткнул в иконку почты. Сообщения грузятся…

Демьяныч был воспитан в духе повиновения и, будучи покладистым ребёнком, плыл по жизни в заданном направлении.

По стопам деда его учили игре на баяне. Впустую. По стопам матери его учили танцам. Впустую. По стопам отца его учили сольному пению. Впустую.

По стопам дяди его пристроили в университет на факультет географии. Впустую. По стопам бабушки его пристроили в торговлю. Впустую. По стопам жены его пристроили в налоговую службу. Впустую. По стопам тестя его пристроили на сеть автозаправок.

И тут Демьяныч вдруг нашёл себя! Он стал хоть и маленьким, но начальником. Он инспектирует районные автозаправки и обожает прижучить сотрудников нижнего звена за любой пустяк.

Ричард был успешным ювелиром и азартным бизнесменом. Он внушал доверие и за чашечкой кофе мило заключал миллионные сделки.

Именно Ричарду доверили продать на аукционе редчайший красный бриллиант. Чистый камень интенсивно красного цвета весом в один карат. Чудо природы!

Азартный Ричард довёл торги до трёх миллионов долларов за камень. В последний момент покупатели отказались от сделки.

На следующее утро Ричард стал героем криминальной хроники: сумка с аукционными камнями была украдена из его автомобиля.

Хозяин камня потребовал выплатить неустойку в размере трёх миллионов долларов. Ричарду пришлось распродать по дешёвке свои роскошные ювелирные коллекции. Азарта и доверия к людям у него заметно убавилось…

Вкусно ли беседовать с неискренним человеком? Он похож на зефир, но слишком резиновый и приторный.

Миша-зефир настойчиво обволакивал своей неискренней улыбкой, но желания вести с ним совместный бизнес у Алексея так и не возникло.

Кормить борщами и пельменями сотрудников экс-советского посольства? Они же удавятся за копейку! Нарядить аборигенок-официанток в кокошники? Публика обхохочется! Подавать сало в шоколаде на десерт? Сторонники здорового питания поднимут визг!

После неудавшегося делового свидания с Мишей-зефиром Алексей перебирал в голове другие бизнес-идеи в поисках самой оригинальной. Медузы!!! Медузы не улыбаются, искрятся серебром (это к деньгам — так думалось Алексею), пахнут арбузами и не вызывают резких эмоций у вегетарианцев.