Отец семейства, Константин Иванович, верил в воспитательную силу настольных игр. Ведь давно доказано, что за игровым столом в доброжелательной обстановке развиваются социальные навыки и конструктивное мышление!

Когда сыну подарили древнюю индийскую игру Парчизи, вся семья предвкушала экзотику — игры типа лото и викторин уже порядочно надоели. Новая же игра обещала научить искусству стратегии.

Константину Ивановичу выпало играть верблюдами, его жене — слонами, дочери — буйволами, сыну — тиграми. Правила не предусматривали благородства и жёстко требовали уничтожать всё и всех на пути к цели.

В первый раз верблюдов Константина Ивановича сожрали безжалостные тигры. Во второй раз его животных уничтожили из засады вероломные буйволы. В третий раз их догнали и растоптали взбесившиеся слоны. Тут Константин Иванович не выдержал, подскочил и гневно обвинил соперников в неджентльменском поведении.

— Каждый сам за себя! — развела руками дочь.

— Я тоже хочу выиграть! — заявил сын.

— Ты же взрослый человек, это всего лишь игра! — попыталась успокоить разбушевавшегося супруга жена.

Константин Иванович, отец семейства и поклонник воспитательных игр, обозвал дочь хамкой, сына — подлецом, жену — дурой и, в сердцах хлопнув дверью, удалился в спальню…

Для Салика, торгующего вместе с другими мальчишками всякой всячиной у древнего храма, день начался неудачно. Туристы не спешили раскошеливаться. Салик выбрал сердобольную на вид женщину и пошёл за ней, расхваливая свои сувениры.

— Мадам, купите! У меня хороший товар. Бамбуковые флейты, брелоки, магниты на холодильник, открытки. Берите три, я отдам дешевле! Я вас не обманываю. У меня младший брат и мама. А бабушка больна, нам очень нужны деньги на её лечение. Смотрите, такая статуэтка будет хорошим подарком на память. Мадам, ну купите хоть что-нибудь!

Мальчик заливался соловьём на 16 знакомых ему языках, не подозревая, что женщина снимает его на камеру. На YouTube видео с Саликом набрало более 15 миллионов просмотров за неделю.

Так нежданно-негаданно мальчик стал звездой интернета. В жизни Салика забрезжила надежда, что нечаянная слава откроет дорогу в хорошую школу…

На летних каникулах у дедушки в селе Толик наслаждался свободой. Каждое утро он выкатывал велосипед из гаража и отправлялся в путешествия по степи. Свобода перемещений превращала его в неутомимого исследователя-натуралиста.

Толик был уверен, что так будет каждое лето, пока не подслушал приглушённые разговоры родителей, обеспокоенных дедушкиным здоровьем. Стало ясно, что после смерти дедушки дом будет продан и каникул в «тьмутараканском» селе больше не будет.

В голове у Толика забурлили идеи. И однажды утром, вместо катания по округе, мальчик остался дома. Он колдовал над огромным листом бумаги: рисовал и писал, делал расчёты и строил графики. Работа кипела.

Вечером Толик устроил презентацию. Он изложил чёткий план развития села: солнечная электростанция, система сбора дождевой воды, ферма гидропоники, органический виноградник, велосипедные маршруты по курганам, детокс-курорт на берегу озера и музей народной музыки в дедушкином доме. Толик предусмотрел даже аэропорт — чтобы сделать «тьмутараканское» село ближе к людям.

Родители переглядывались. Дедушка утирал слёзы. А Толик, свободный в своей фантазии, по-детски верил, что и дедушка, и дом, и село останутся с ним навсегда…

Стасик был рад: его пригласили на самую страшную вечеринку года! Подходящего костюма дома не нашлось, поэтому он просто нарисовал на чёрной футболке огромного оранжевого паука и изобразил кровавый шрам через всю правую щеку. Получилось вполне впечатляюще.

Игры и конкурсы шли своей чередой. Стасик вместе с друзьями хохотал над потугами взрослых их напугать. Когда вызвали желающих приготовить и съесть «ведьминское зелье», то смелый Стасик, никогда не жаловавшийся на аппетит, пошёл впереди всех.

Смешки затихали по мере того, как озвучивался весь список ингредиентов. Стасику выпало добавить «глаза гоблина» к «жабьим лапкам» и «куриным эмбрионам». Помешивая «яд коричневой рогатой гадюки» в медном котле, Стасик чувствовал, как подкатывает тошнота.

И хотя он отлично видел, что «глаза гоблина» — это чёрные оливки, а «жабьи лапки» — это всего лишь маринованные огурчики, после съеденной ложки «зелья» Стасик пулей побежал в туалет и выплевал всё обратно.

Умылся, стало легче. Кровавый шрам немножко размазался, но возвращаться на вечеринку уже не хотелось…

Жанне очень льстило, когда отец представлял её клиентам в качестве наследницы своей бизнес-империи. Мать сидела дома с младшими детьми, а её отец брал на встречи и презентации — знакомиться с «кухней» бизнеса изнутри.

Смышлёный подросток, Жанна быстро поняла, что сопровождающие отца «ассистентки» с ним спят. Мать было жалко, но Жанна решила, что та — сама дура: нашла кому верить! И хранила молчание. В обмен на безлимитное пользование кредиткой отца.

Отцовские похождения закончились ребёнком от очередной «ассистентки» и болезненным разводом. Мать как-то сразу состарилась, замкнулась в себе, стала одеваться в чёрное и ходить в церковь…

Повзрослевшая наследница Жанна переживала, что отдалившаяся мать проигнорирует её приглашение на свадьбу, чтобы не встречаться с отцом. Но та пришла. С подарком: фотоальбомом из далёкого невинного детства.

Вместе с мужем Жанна разглядывала застывшие мгновения своего детского счастья и на глаза наворачивались слёзы. В конце альбома маминой рукой было написано:

«В аду есть специальное место для женщин, которые предают своих матерей»…

— Иди в парк и посиди под деревом!

Гневно прозвучавший приказ поставил точку в ожесточённой ссоре Лотты с матерью. За полчаса они накричали друг другу много гадостей. Суть обвинений сводилась к дому, что дочь — неблагодарная потаскуха, а мать — отсталая дура.

Лотта хлопнула дверью и ушла. На шее у неё алел засос (из-за которого и разгорелась ссора), на душе было мерзко.

Как ни странно, Лотта действительно пошла в знакомый с детства парк, где когда-то часто гуляла с родителями. Тогда она была счастливой маленькой девочкой, у который были Папа и Мама.

Сейчас Лотта чувствовала себя несчастной и брошенной. Она опустилась под большое дерево в укромном уголке парка. Запах листвы подействовал успокаивающе. Дыхание постепенно выровнялось. Злость испарилась под солнечными лучами, проникающими сквозь старые ветви. Спиной Лотта впитывала силу и поддержку живого существа — дерева…

Став взрослой, Лотта часто думала, что вдумчивое сидение под деревом — это самое ценное жизненное умение, которому невольно научила её мать…

Стоял солнечный октябрьский денёк, поэтому Петровы не стали дожидаться автобуса, а по лесной дорожке пошли в село пешком.

Настроение был самым прекрасным. Семья возвращалась из районного фотоателье, где они заказали ежегодный семейный портрет. По такому случаю Лёшик-Ёжик был одет во всё самое лучшее: голубая рубашка с корабликами, синий костюмчик и лаковые ботиночки.

Идти было весело. Осеннее ласковое солнце улыбалось Петровым, опавшие листья стелились под ногами красочным ковром. Родители любовались октябрьским лесом и своим совсем не колючим Лёшиком-Ёжиком: как вырос их смышлёный малыш за лето!

Лёшик шагал чуть впереди. Царящая вокруг осенняя сказка радовала его маленькое сердце. Мальчику очень хотелось запеть что-нибудь возвышенное, но он не мог вспомнить подходящей песни из детсадовского репертуара.

Радость жизни переполняла и будто подталкивала Лёшика-Ёжика в спину. Он снял ботинки, аккуратно поставил их на краю дорожки (родители подберут!) и, распевая только что сочинённую «Песнь осенней радости», побежал босиком по нагретым солнцем листьям…

Дома Лёшик ждал родителей на крылечке, болтая босыми ногами.

— А где же твои новые ботинки?

— А разве вы их не подобрали?

Всей семьёй пошли обратно. Ботинки исчезли. Мама сказала:

— Наверное, они заскучали без твоих песен и ушли в осень…

Какой он, праздник середины осени? Как она приходит, зеркальная Луна?

К вечеру малыш Минь превратился из непоседы в задумчивого молодого человека пяти лет. Он забрался на тумбочку у окна, облокотился на подоконник и созерцал тёмное небо в ярких звёздах. Минь ждал Луну.

Малыш был взволнован. Из его детской памяти бесследно стёрся прошлогодний Праздник середины осени, и он был исполнен решимости увидеть и запомнить всё. Мама рассказывала, что с Луны спускается жемчужный Заяц и дарит детям особенные пряники с семенами лотоса. Пряники ароматные, жёлтые и круглые, как сама Луна.

Мысль о праздничных сладостях привела малыша Миня в умиротворённое состояние. Он уснул.

Мама зашла поцеловать сына на ночь. Малыш спал на тумбочке, положив голову на подоконник. Сладкая улыбка на детском лице сияла в свете зеркальной Луны…

Как и большинство подростков, шестнадцатилетняя Маша была нечувствительна к родительским поучениям. Недовольный бубнёж учителей в школе тоже её мало задевал. Но слова тренера по вольной борьбе — «Так, корова, если хочешь попасть на федеральные соревнования, то давай-ка худей!» — подействовали на неё странным образом.

Поставленная задача значила, что ей предстояло похудеть за 2 месяца на 9кг: с её идеальных 66кг при росте 176см до 57кг.

Маша продолжала питаться как всегда и нисколько не увеличила физические нагрузки, но почему-то начала терять вес. Она продолжила худеть даже после достижения поставленной тренером отметки в 57кг.

На соревнования Машу не взяли из-за ослабления. С весом 47кг она попала в больницу.

3 месяца на диете и работа с психологом сделали своё дело. Маша больше не боится смотреть на себя в зеркало, послала нафиг профессиональный спорт, завела блог о здоровом питании и мечтает стать поваром…

Пушистый блокнот в виде милого цыплёнка шестилетний Ванечка выиграл в конкурсе и с тех пор с ним не расставался. С ним Вита и проводила сынишку на первый урок.

Выйдя из класса, Ванечка говорил без умолку, показывая свежеисписанные страницы в блокноте:

— Мамочка, смотри, это я сам написал «1 сентября — День Знаний». Красиво, да? А это моя соседка по парте написала своё имя — «Анастасия». Тебе нравится, правда? Тут один листик я вырвал: Гоша забыл все тетрадки. Я ему подарил листочек, мне совсем не жалко. Мам, вон мои одноклассники, сейчас я тебя познакомлю!

И Ванечка побежал через двор, к новым друзьям. Кто-то коснулся плеча Виты, она обернулась.

— Вы — мама Ивана? Пожалуйста, купите сыну нормальные школьные принадлежности. Блокнот-цыплёнок в руках у мальчика — это скрытый гомосексуализм. Вы понимаете, что его в школе заклюют?

Оторопев от услышанного, Вита смотрела, как её чуткий, добрый, любимый от макушки до пяточек Ванечка самозабвенно беседует о чём-то с новыми друзьями. С блокнотом-цыплёнком в руках.

И Вита почувствовала, как закипает кровь: чему эта чёрствая, ограниченная женщина будет учить её солнечного мальчика?!