«Я голодать не собираюсь!» — таков был ответ Крылова на уговоры жены провести отпуск вместе на детокс-программе. Однако, увидев на сайте курорта фотографии жизнерадостного инструктора по йоге в окружении улыбающихся молодых людей в трико, он всё-таки решил поехать. На всякий случай. Не отпускать же её одну?

Других гостей на курорте кроме них не было. Сексапильный инструктор по йоге оказался рекламной приманкой для одиноких женщин: занятия вёл отрешённый от земных страстей пожилой гуру. Телевизоры и вай-фай на курорте отсутствовали. Питание в ресторане подавалось строго вегетарианское. Вот тебе и отпуск!

Открывая овощное меню, Крылов приготовился к худшему ужину в своей жизни. Но лазанья из цуккини с помидорным соусом оказалась на удивление вкусной, цветочный смузи — на красоту, а ореховый десерт — просто пальчики оближешь. Крылов, любитель хорошо покушать, воспрял духом.

Медитация под руководством задумчивого гуру и неспешная прогулка по лесным дорожкам настроили супругов на романтический лад. Перед сном они расположились на балконе своего номера — полюбоваться забытыми в городе звёздами. Негромкие разговоры переросли в нежные поцелуи до божественной телесной истомы…

Через неделю отпуска, проснувшись на рассвете, посвежевший и умиротворённый Крылов впитывал в себя покой лотосового озера за окном и думал, что его любимая жена — умница…

Восторженный визг девушки с аквалангом заставил кораллы недоуменно вибрировать. Морские коньки от страха покрепче вцепились хвостами в стебли водорослей. Видавшие виды крабы приготовили клешни к бою. Реактивные каракатицы выпустили облако чернил — на всякий случай. Лишь непуганые тропические рыбки сновали туда-сюда и таращили круглые глаза на виновницу переполоха, беспечно разинув рты.

И хотя даже самые бывалые из них не могли отличить сияние бриллианта от мерцания жемчуга, безмозглые рыбки догадались, что стали свидетелями из ряда вон выходящего события. Через восемь лет совместных погружений девушка с аквалангом наконец-то дождалась от своего партнёра предложения руки и сердца! Под водой.

Вместе с неискушёнными в делах сердечных рыбками, свидетелями романтического события в прямом эфире стали десятки тысяч подписчиков влюблённой пары ныряльщиков в Инстаграм. Бурная волна поздравлений моментально захлестнула ленту комментариев. Свершилось!

И только сама девушка, скинув на берегу акваланг и надев вожделенное кольцо с бриллиантом на палец, неромантично выругалась в лицо своему многолетнему партнёру…

Она родилась смертной женщиной…

Сорок лет назад её отец недовольно хмурился — ещё одна никчемная дочь!

Тридцать лет назад учитель бил её линейкой по рукам — нерадивая ученица!

Двадцать лет назад преподаватель бранил её перед всем курсом — бездарная студентка!

Десять лет назад начальник смены донимал её выговорами — безответственная работница!

Всё изменилось шесть лет назад, когда его взгляд выделил её в экипаже стюардесс, обслуживавших первый класс. Он забрал её в королевскую гвардию, в свой личный эскорт. Он возвёл её из младших лейтенантов в генералы. Он назначил её главой адъютантского корпуса. Он пожаловал ей высшие ордена королевства и почётный титул гранд-дамы.

Трижды разведённый отец семерых детей, он, похоже, любил её. Все поданные могли видеть, как малосимпатичное лицо пожилого короля озаряется, когда она, распластавшись перед ним на полу, принимает из его рук очередную награду.

А однажды он объявил, что эта смертная женщина — воплощение богини удачи в нашем грешном мире, и провозгласил её своей королевой…

Дружба началась с семечек. Семечки стоили денег и были универсальным мерилом финансовой состоятельности пацанов в городке.

Семечки и пацаны её не интересовали: она была отличницей и недоступной красавицей. Она делала дерзкие рисунки и увлекалась художественными инсталляциями и поп-артом.

Однажды вечером она возвращалась домой после урока фортепиано. Он, как бы в стороне, шёл за ней, безмолвный ангел-хранитель. Только во дворе её дома он наконец-то осмелился заговорить.

— У меня семечки. Хочешь?

Ей не очень хотелось идти домой к домашней работе и родительским назиданиям о пользе уроков фортепиано, поэтому она опустила портфель и присела рядом с ним на лавочке, под старой липой. Они нашли общий язык: поговорили об Энди Уорхолле, посмеялись над нелепыми советскими скульптурами в парке, сщёлкали немало семечек…

На муслиновую свадьбу дети подарили им кулёк из газеты «Известия» тридцатисемилетней давности, а в нём — угольные семечки понимания и терпения вперемешку с золотыми семечками любви и счастья…

Я — щемящий душу звук ситара. Я заставляю воздух вибрировать, я заполняю собой всё пространство, я касаюсь каждого сердца.

Я появляюсь на свет из благородного нутра древнего инструмента благодаря любящим рукам Ану. Ану — ученица великого мастера. Некоторые даже считают, что на самом деле она превзошла своего виртуозного учителя. Но в музыкальном мире, где господствуют мужчины, про это лучше молчать.

Также лучше молчать о том, что Ану влюблена в своего аккомпаниатора на барабанах табла, Рахула, — ведь она замужем за другим. Они встречаются только на концертах и всегда находятся на виду у публики. Коснуться руками — исключено. Остаться наедине — невообразимо.

Лишь послушному ситару Ану доверяет говорить о своей любви. О, как эти звуки будоражат Рахула! Его отзывчивые барабаны подхватывают мелодию и толкают её вверх, в космическую высь музыки.

И там рождается слияние двух любящих душ…

Ника была домохозяйкой и вся её жизнь крутилась вокруг единственного сына. Утром она отводила его в частную школу, а после обеда на дорогостоящие кружки. Круг её общения состоял из таких же школьных родительниц. Они встречались в кафе, гуляли по бутикам, устраивали «девичники» — жизнь была полна приятностей…

В начале года Никиного мужа уволили из компьютерной компании, где он проработал 12 лет. На вольных хлебах фриланса семейный бюджет ощутимо сжался.

В сентябре сына пришлось отправить в обычную районную школу. Ника стала избегать прежних приятельниц: было стыдно объясняться по поводу нехватки денег. Ей мерещились презрительные взгляды и шушуканье за спиной.

Однажды вечером, в очередной раз под выдуманным предлогом отказавшись от кофейных посиделок с подружками, Ника не выдержала и расплакалась при муже. Тот растерялся: ему не приходило в голову, что его умница-жена страдает без привычного круга общения.

Следующим утром Нику разбудил запах свежесваренного кофе и любимая обоими песня — «Я не сдамся без боя»…

Он — Петух. Он верил в любовь и гороскопы.

Она — Дракон. Она верила в себя и любовь.

Они сошлись. Петух и Дракон. Птица и мифическое животное. Два существа, соединение которых воплощает совершенную гармонию.

Это был головокружительный полёт. Ради него она перестала есть мясо. Ради неё он бросил курить. Королевство Дракона и Птицы обогатилось плодами любви: они родили сына и дочь.

И всё-таки он не мог до конца поверить своему счастью. Однажды, изнемогая на влажных от пота любви простынях, он спросил её:

— Но ведь драконов не существует?

— Так. Но и петухи не летают. Ты даёшь мне крылья. Я даю тебе силу. И вместе мы летим…