Витуся отчаянно нуждалась в работе. Счёт за аренду квартиры неминуемо маячил в конце месяца, а возвращаться к родителям в деревню категорически не хотелось.

Неожиданно на экране высветилось сообщение от двоюродного брата: «Требуется укладчица камней. Приходи завтра к 9». Витуся забросала брата недоумёнными вопросами, но тот отключил телефон. Брата она не видела очень давно и понятия не имела, чем тот занимается в городе.

Выбора не было. На следующее утро Витуся, одевшись в старенький джинсовый комбинезон, пришла по указанному адресу.

— Чучело деревенское, ты что так вырядилась? — брат вырос будто из-под земли. — Ладно, пошли на собеседование.

Он завёл Витусю в небольшой офис, залитый флюоресцентным светом. Босс оказался иностранцем, и девушке пришлось мобилизовать весь запас школьного английского, чтобы представиться. Брат явно стеснялся её непрезентабельного вида, поэтому быстренько объяснил Витусе, что от неё требуется, и ушёл в офис по соседству.

Укладывать предстояло малюсенькие огранённые камни по коробочкам, предварительно рассортировав их по цветам и размерам. Уже через час работы глаза от напряжения полезли на лоб. Витуся украдкой поглядывала на иностранного босса. Тот не обращал на неё никакого внимания.

К концу дня к Витусе вернулась её обычная смешливость: «А что, со временем напечатаю себе визитку «укладчица камней» — звучит солидно!» Засмеялась про себя и выложила последнюю партию камней в весёлый смайлик 🙂

— Твоя рука — рука человека страдающего…

Она выдёргивает ладонь из рук шамана.

— Почему?

— Задай этот вопрос сама себе.

— Почему себе?

— Потому что это написано на руке, которая принадлежит тебе.

— Я всего лишь хочу вечной любви к одному-единственному человеку.

— Это значит, что ты не знаешь, что такое любовь…

Она снова протягивает ладонь гадальщику.

— Шаман, не говори больше о любви. Скажи, будут ли у меня деньги?

— У тебя сексуальная рука. У тебя много поклонников и тебе трудно сделать выбор.

— Зачем ты говоришь мне про поклонников, когда я хочу знать про деньги!

— Потому что когда ты ищешь деньги, ты находишь поклонников, которые тебя вожделеют, не давая взамен ни любви, ни денег.

— Шаман, ты слишком хитёр!

— Нет. Я всего лишь читаю написанное на твоей руке… Теперь раскрой пальцы пошире, а потом сожми в кулак. Я хочу знать: ты сама контролируешь свою судьбу или судьба контролирует тебя.

Она со смехом снова выдёргивает руку.

— Но я не хочу это знать, шаман…

Семья жила бедно. Родители много работали и мало улыбались, поэтому Наине часто казалось, что её не очень ценят. Только в редкие праздники, когда вся семья собиралась за столом с радостными песнями степей, Наина чувствовала, как её подхватывает и несёт река материнской любви и отцовской нежности…

Для выросшей дочери родители сделали пристройку и выделили кусочек огорода — живи и кормись сама. Всего хватало, но хотелось большего, а тут ещё повзрослевшие братья начали ссориться и качать права. Жизнь представлялась несправедливой.

Однажды ночью раздался стук: пришёл сосед из дома у леса, через канаву.

— Отдайся! Кормить буду, одевать буду, защищать буду!

Молодящийся сосед давно оказывал Наине знаки внимания, но она избегала отношений: слышала, что в свои лучшие годы был он маминым хахалем, но та от него ушла. Однако этой весенней ночью щедрые обещания слишком приторно лились в обиженную душу, пока соседский волкодав настойчиво царапал дверь, а братья яростно ругались за стеной. Наина открыла гостю.

Наутро семья обнаружила, что пристройку с огородом теперь отделяет сколоченный на скорую руку забор, на заборе гордо висят камуфляжные штаны соседа, из-под крыльца грозно рычит волкодав, а из окна хищно щерится заряженное ружьё.

Наине понадобилось немного времени, чтобы понять, что стала разменной монетой на пути соседа к истинной цели…

Что ты сегодня сделал не до конца? Наполовину?

Сам назови свои препятствия. Лень. Нежелание. Нехватка времени. Отсутствие ресурсов. Вмешательство посторонних.

Каким ты себя чувствуешь от сделанных не до конца дел? Половинчатым?

Сам назови свои эмоции. Тебе жаль. Тебе всё равно. Тебе стыдно. Ты жаждешь закончить начатое. Ты сердит на тех, кто тебя отвлекал.

Сейчас вечер. Найди в небе полукруг луны. Да, сегодня это только половинка. Но она растёт. Ей не мешают ни ветер, ни облака. Через неделю на тебя будет смотреть с высоты полноценное создание.

Будь как луна. Расти. Становись цельным.

Слова давались легко: «любовь всей моей жизни», «люблю тебя до слёз», «так ещё никто никогда не любил» и т.п. Эти красивые фразы сопровождали фотографии в блоге о неземной любви Саманты.

Слова предназначались Женьке — её бойфренду ещё со студенческой поры. Женька был звездой своего курса, сразу после учёбы получил приглашение на работу зарубежом и уехал, захватив прицепившуюся паровозиком Саманту.

Женька работал за двоих, а Саманта маялась от избытка свободного времени. Постепенно публикация хвастливых кадров из совместной жизни стала её основным занятием.

Блог о неземной любви нашёл своих поклонников: молодёжь привлекали фотографии «идеальной пары» в экзотических путешествиях, ярких интерьерах, модных кафе. Подписчики не скупились на лайки и даже спрашивали советов, грея Самантино тщеславие. Она напечатала себе визитку со скромной надписью «Гуру вечной любви» на фоне розовых лотосов.

Так продолжалось лет девять, пока однажды Женька не попросил Саманту съехать из его квартиры. Он исчез из её жизни и социальных сетей, но она знала, что он счастливо женился и у него родился ребёнок.

Парадигма красивой жизни рухнула. Саманте не хватало слов объявить об эпическом провале «идеальной пары». После непродолжительного молчания в её блоге появились всё те же фразы о неземной любви, обращённые к новому герою в центре кадра…

Не имев ничего в своём детстве, сколотившие состояние родители ни в чём не отказывали Максу. Частная школа, фирменная одежда, новейшие гаджеты, заграничные путешествия — всё было доступно.

На совершеннолетие Макс получил в подарок давно вожделенный спортивный автомобиль. Благодаря папиным связям, вместо обычного номера он подцепил надпись «Я опаздываю» и гонял по окрестностям, вызывая восторг у местных девчонок и зависть у пацанов.

В конце концов родители решили, что пора отправить мальчика учиться в университет попрестижней. На прощальную вечеринку собралась вся золотая молодёжь города. Гудели в модном клубе до полуночи, а потом отправились кататься. На скорости 260км/час машина с хвастливой надписью вылетела на крутом повороте в вечность, оборвав жизни Макса, его девушки и лучшего друга.

Так похоронным маршем закончилась безбашенная вечеринка. Убитые горем родители воздвигли на могиле сына фигуру скорбящего ангела с эпитафией «Невозможно опоздать в рай»…

На тротуаре лежал пухлый бумажник. Мила огляделась: впереди шагала пожилая пара. Девочка подняла кошелёк и побежала за ними. Старики отрицательно покачали головами и пошли дальше. Мила в растерянности осталась стоять на тротуаре с бумажником в руках.

Вдруг она услышала, как к ней обращается бездомный, продающий на углу китайскую дешёвку. Он бормотал, что кошелёк можно отдать ему, а уж он-то всенепременно передаст хозяину, когда тот вернётся искать своё добро.

Немного поколебавшись, Мила подошла к бездомному и протянула найденную вещь.

— Не давай ему, украдёт обязательно! Вон же полицейская будка, отдай кошелёк дежурному.

Это говорила проходившая мимо женщина в офисном костюме и девочка решила, что так действительно будет лучше. Но бездомный уже вцепился в кошелёк мёртвой хваткой. Миле пришлось приложить все силы, чтобы вытянуть у него из рук ценную находку.

Оставив бумажник у полицейского наряда, девочка с чувством выполненного долга пошла по своим делам дальше, под тихую брань бездомного бродяги на углу…

Дружба началась с семечек. Семечки стоили денег и были универсальным мерилом финансовой состоятельности пацанов в городке.

Семечки и пацаны её не интересовали: она была отличницей и недоступной красавицей. Она делала дерзкие рисунки и увлекалась художественными инсталляциями и поп-артом.

Однажды вечером она возвращалась домой после урока фортепиано. Он, как бы в стороне, шёл за ней, безмолвный ангел-хранитель. Только во дворе её дома он наконец-то осмелился заговорить.

— У меня семечки. Хочешь?

Ей не очень хотелось идти домой к домашней работе и родительским назиданиям о пользе уроков фортепиано, поэтому она опустила портфель и присела рядом с ним на лавочке, под старой липой. Они нашли общий язык: поговорили об Энди Уорхолле, посмеялись над нелепыми советскими скульптурами в парке, сщёлкали немало семечек…

На муслиновую свадьбу дети подарили им кулёк из газеты «Известия» тридцатисемилетней давности, а в нём — угольные семечки понимания и терпения вперемешку с золотыми семечками любви и счастья…

Командировка в маленьком южном городе подошла к концу. Уезжать не хотелось, но новый проект звал в путь. Виталий, приезжий менеджер из головного офиса, пригласил свою местную помощницу на прощальный кофе.

В этом кафе они провели немало деловых встреч. Помощница, весёлая девушка с мужественным именем Александра, в шутку говорила, что здесь лучшее место в городе для мозговых штурмов. Она утверждала, что одна из картин на стене вызывает прилив творческих сил, а изображённый на ней осенний дворик — портал в прошлое и будущее одновременно. Виталий улыбался в ответ, но невольно обращался взглядом к загадочной картине.

Сегодня оба молчали. Картина исчезла со стены. Погрустневшая Александра решила про себя, что больше не будет сюда приходить.

Прибыло такси везти Виталия в аэропорт. Он быстро раскрыл чемодан, достал объёмный бумажный пакет и, заметно волнуясь, протянул Александре.

— Подарок.

Он явно хотел поцеловать её, но застеснялся любопытных взглядов и сел в машину.

Александра осталась стоять на тротуаре с неожиданным подарком в руках. Девушка моментально догадалась, что именно завёрнуто в бумагу. Радость взаимопонимания закружила голову в предвкушении будущего: молодой человек с жизнеутверждающим именем Виталий обязательно вернётся в маленький южный город. К ней…

Они познакомились в спортивном клубе на соревнованиях по бегу с препятствиями. Она — молодая начинающая журналистка местной газеты, он — немолодой заезжий корреспондент международного уровня.

Узнав, что они — коллеги по цеху, он пригласил её на протеиновые коктейли. Потягивая через трубочку полезную жидкость, она показала ему свою последнюю работу. Он живо заинтересовался темой публикации и сделал дельные замечания. Она впечатлилась.

Через неделю он снова пригласил её на протеиновые коктейли. Развивая животрепещущую тему прошлой недели, он подарил ей свою личную копию редкой книги известного публициста, с автографом автора. Она ещё больше впечатлилась.

Проштудировав подаренную книгу, она предвкушала следующую встречу, готовила веские доводы и железные контраргументы. И — сбылось! Он опять пригласил её на протеиновые коктейли.

На этот раз он протянул ей через стол пожелтевшую от времени фотографию с изображением улыбающегося молодого мужчины в спортивных трусах, с обнажённым мускулистым торсом и теннисной ракеткой в руках. Она смотрела с недоумением.

— Кто это?

Не скрывая призывного взгляда, он прокомментировал:

— Это я 30 лет назад. Тогда мне было столько же лет, сколько сейчас тебе. Но я до сих пор ого-го!

Она не впечатлилась. Неловко извинилась и ушла, оставив недопитой полезную жидкость…